The Piedmont and more precisely Barolo is such an amazing place. I do deeply love it and let me explain why. It’s not the most well-known and market pleasing wines, yet the sales and popularity keeps increasing. There’s something in Piedmontese wines that is starting to reach consumers and sometimes I feel like they unknowingly fall in love with them. It’s not just the idea of the gorgeous sun-drenched hills but also all the talk that’s been around. The new defined crus have put Barolo in the spotlights and I think it’s amazing to get this level of precision in terroir and single vineyards. Yet, for some producers, it’s just putting on papers what they knew for the past generations. They were already reaching out to those specifically tailored characterisitics to build their wine like it’s no big deal. They have the knowledge and possibility to make big, broad, juicy modern wines. Yet, they tend to stick to a traditional, preserved style with finesse, purity of fruits and refined structure. Nebbiolo is unique. Barbaresco is unique. Barolo is Unique.
I had the chance to share a lunch with M. Pio Boffa from the historical estate of Pio Cesare and it’s exactly what I found in the wines and the discussion. This stance between wanting some modernity, but also wanting to keep the house’s family style.
Pio Cesare was founded in 1881 by Cesare Pio and has remained family owned ever since. Even, if they didn’t owned the land at that time, they remained pretty much within the same position around the town of alba. Most of their vineyards are on the limestone rich soils of SerraLunga but they also have quite an expansive portfolio of communes in Barolo and Barbaresco including, but not limited to, Castiglione, la Morra and a just acquired Monforte 10 hectares.
The wines
L’altro / Piodelei
Pio Cesare has been experimenting in the past 30 years with an uncommon grape in piedmonte, chardonnay. The Piodilei is a very intense and creamy chardonnay with a rich, round taste, a reduced use of oak and a lovely saltiness. L’altro, which literally means “the other†is the other Chardonnay. Lighter and more delicate but still full of complexity creaminess.
2014
The 2014 vintage was mostly cold and revealed a very classical and traditional style both in the Barolo and Barbaresco expressions. They have integrity, complexity, identity and a purity of fruits. They are not forward but rather rounded and fine.
2010
2010 was a very warm vintage. The result was juicy, accessible, lecherous kind of modern wines. It has character, boldness and backbone, especially the Barolo.
Single vineyards
Pio Cesare is producing two single vineyards even if it goes against their belief. Their style was built around the knowledge and blending from all the land specificity, using each characteristic to its advantage. Yet, both the barbaresco single vineyard “il Bricco†and the Barolo single vineyard “Ornato†have impressive preciseness, purity and lenght.
Le Piémont et plus précisément Barolo est un endroit incroyable. J’ai un amour profond pour ces vins, laisse-moi expliquer pourquoi. Ce ne sont pas les vins les plus connus ou attrayant pour le grand public, mais ses ventes et sa popularité ne cesse d’augmenter. Il y a quelque chose dans les vins piémontais qui commence à toucher les consommateurs et parfois j’ai l’impression qu’ils tombent inconsciemment amoureux. Ce n’est pas seulement l’idée des superbes collines ensoleillées, mais aussi toutes les discussions qui ont eu lieu. Les nouveaux crus définis ont mis Barolo sous les feux des projecteurs et je pense que c’est incroyable d’obtenir ce niveau de précision des terroirs et vignobles. Pourtant, pour certains producteurs, il s’agit simplement de mettre sur papier ce qu’ils savaient pour les générations passées. Ils étaient déjà en train d’utiliser à profits ces caractéristiques spécifiquement adaptées pour construire leur vin comme si de rien n’était. Ils ont la connaissance et la possibilité de faire de grands vins, larges, juteux et modernes. Pourtant, ils ont tendance à se coller à un style traditionnel et préservé avec finesse, pureté des fruits et structure raffinée. Le Nebbiolo est unique. Barbaresco est unique. Barolo est unique.
J’ai eu la chance de partager un déjeuner avec M. Pio Boffa du domaine historique de Pio Cesare et c’est exactement ce que j’ai trouvé dans ses vins et la discussion. Cette position entre vouloir un peu de modernité, mais aussi vouloir conserver le style familial de la maison.
Pio Cesare a été fondée en 1881 par Cesare Pio et est restée familiale depuis. Même s’ils ne possédaient pas la terre à ce moment-là , ils restaient à peu près dans la même position autour de la ville d’Alba. La plupart de leurs vignobles se trouvent sur les sols riches en calcaire de SerraLunga, mais ils possèdent également une vaste gamme de communes à Barolo et Barbaresco, notamment Castiglione, la Morra et 10 hectares récemment acquis à Monforte.
Les vins
L’altro / Piodelei
Pio Cesare a expérimenté au cours des 30 dernières années avec un cépage rare au Piedmont, le chardonnay. Le Piodilei est un chardonnay très intense et crémeux avec un goût rond et riche, une utilisation réduite du chêne et une belle salinité. L’altro, qui signifie littéralement “l’autre”, est l’autre chardonnay. Plus léger et plus délicat mais toujours plein de complexité crémeuse.
2014
Le millésime 2014 a été plutôt froid et a révélé un style très classique et traditionnel à la fois dans les expressions Barolo et Barbaresco. Ils ont l’intégrité, la complexité, l’identité et la pureté des fruits. Ils ne sont pas en avant mais plutôt arrondis et tout en finesse.
2010
2010 a été un millésime très chaud. Le résultat était juteux, accessible, lubrique et plutôt modernes. Ils ont du caractère, de l’audace et de la colonne vertébrale, en particulier le Barolo.
Cuvée parcellaire
Pio Cesare produit deux cuvées parcellaires, même si cela va à l’encontre de leur croyance. Leur style a été construit autour de la connaissance et du mélange de toutes les spécificités de la terre, en utilisant chaque caractéristique à son avantage. Pourtant, la cuvée “il Bricco” de barbaresco et la cuvée “Ornato” de Barolo ont une précision, une pureté et une longueur impressionnantes.
