10 things you absolutely need to know about Vinho Verde.

10 things you absolutely need to know about Vinho Verde.

1. The Name Vinho Verde actually comes from the beautiful Green and lush hilly landscape, not the color of the wine. In fact, most of Vinho Verde wine are watery yellow to pale golden and has extremely rarely herbaceous aromas.

2. A seal of guarantee can be found on the back of each Vinho Verde Bottles. This seal was created in 1956. Three different labels may be found. The Vinho verde DO, the Minho IGT certification or the Monção & Melgaço stamps. 100% Alvarinho wines that comes from this well-known sub-region is allowed to specify the origin. However, Alvarinho from any other location has to be labeled as Minho IGT and cannot be considered as Vinho Verde.

                                                  

3. The topography of the region is characterized by various rivers and mountains. Parallel rivers meet up with various mountains at the east. The soil is mostly made of Granite. It actually can be found everywhere, vines, roads, buildings; you can even spot some gigantic balls of granite at the top of some hills. Some schist might have found its way through but Granite still predominates in the earth and in the vines. The mineral character of some wines is also reminiscent of the textured and grainy side of this type of soil.

4. Fizz or no Fizz that is the question. Historically that fizz was a natural phenomenon from very early bottling, but it wasn’t very stable. Nowadays, most of the wines that still have this refreshing characteristic spritz are achieved with a spur of added CO2. This trend is actually slowly disappearing as producers don’t bestow much importance to that aspect which is not considered a quality feature.

5. Vinho Verde has 9 distinctive sub-regions throughout its extensive land. While Monção & Melgaço, king of the Alvarinho, is the only one getting some recognition, other tends to also have specificity that can help you find a style that suits you. Choosing the right Vinho Verde wine can be achieved through grape variety or region.

Loureiro is the most planted grape variety of the whole region. It can be found all around, in blends or by itself. However, it tends to thrive with a maritime influence along the coast and the various river in the sub-regions of Lima, Cávado and Ave.

Baião sub-region is home to the best example of Avesso. This grape has had a huge increase in Popularity with winemakers and consumers. It’s aromatic and complex nature makes it very versatile and interesting as a monovarietal.

Basto region, in central-east, is known for a substantial use of the Azal variety. Azal is a high acidity, very crisp variety.

6. At some point in history, vines were only considered a secondary crop. Fields were used for corn and crops forcing vine growers to be creative, adaptable and find marginal approach to plant wines. Special training systems were used to take advantages of what little place was available. Pergolas (locally known as Ramadas) were used to overlap other crops. Other system would use the trees to hold up vines. Arjoes system had vines dropping from tree to tree and Enforcado (Hanging man) had vines climbing on tree’s trunk. Of course, those techniques are not employed anymore unless it’s for decorative or tradition keeping purposes.

7. Vinho Verde is meant to be drunk young. Most of the production is bottled while fermentation just finished. However, this doesn’t mean none of them are suitable for ageing. Some Alvarinho and even some Loureiro have proven able to age beautifully. The high acidity and structure the wine can get on selective parcels can hold up for many years.

8. Vinho Verde does produces mostly whites (85%), but there’s rosé and reds as well, all of which have a basic brightness and easy approach. Until the 1980s, the production did have a more colored tendency. The main grapes for red are vinhão, Amaral and Alvarelhão as for rosé, Espadeiro and Padeiro are mostly used. Traditionally, the reds used to be drunk chilled and in small white cups, so you could see the very tinted, bright color. Vinhão was also used to paint walls!

9. Producers have the possibility to submit their wines to a tasting panel within the Vinho Verde commission to obtain the escolha or Grand Escolha title. This insures the wines have achieved a certain quality status within traditional boundaries, typicity and style of the region.

10. With the new wave of drier, varietal-labelled Vinho Verde building up the region’s reputation, it left some places to experimentation. Some varietals are making a comeback. For example, Batoca, a forgotten grape is now getting replanted. Quinta santa Cristina is also making a 100% Batoca. Caíño, that was mistaken for a long time as Alvarinho is also getting some attention. In addition, some producers are also experimenting with barrel ageing, skin contact, lees stirring/ageing and even biodynamic. The idea is to assure the phenolic compounds are integrated and give added body, structure, complexity and intensity.

Just remember, Vinho Verde is a cheap and fun option, but it’s also so much more.

10 choses que vous devez absolument savoir sur le Vinho Verde.

• Le nom Vinho Verde vient en réalité du beau paysage vallonné verdoyant et luxuriant, pas de la couleur du vin. En effet, la plupart des vins du Vinho Verde sont plutôt jaune/doré pale et ont très rarement des arômes herbacés.
• Un sceau de garantie peut être trouvé sur le dos de chaque bouteille de Vinho Verde. Ce sceau a été créé en 1956. Trois étiquettes différentes peuvent être trouvées. Le DO Vinho verde, la certification Minho IGT ou les timbres Monção & Melgaço. Les vins 100% Alvarinho provenant de cette sous-région bien connue sont autorisés à préciser leur origine. Cependant, un Alvarinho de n’importe quel autre endroit doit être étiqueté comme Minho IGT et ne peut pas être considéré comme Vinho Verde.
• La topographie de la région est caractérisée par diverses rivières et montagnes. Les rivières parallèles rejoignent les diverses montagnes à l’est. Le sol est principalement fait de Granit. Il peut effectivement être trouvé partout, dans les vignes, les routes, les bâtiments; vous pouvez même apercevoir quelques boules de granit gigantesques au sommet de certaines collines. Certains schistes auraient pu se frayer un chemin, mais le granite prédomine encore la région. Le caractère minéral de certains vins rappelle d’ailleurs le côté texturé et granuleux de ce type de sol.
• Bulles ou pas de bulles? C’est la question! Historiquement, l’effervescence était un phénomène naturel de la mise en bouteille très précoce, mais elle n’était pas très stable. De nos jours, la plupart des vins qui ont encore ce pétillant caractéristique et rafraîchissant sont obtenus avec un ajout de CO2. Cette tendance est en train de disparaître lentement car les producteurs n’accordent pas beaucoup d’importance à cet aspect qui n’est pas considéré comme un critère de qualité.
• Vinho Verde compte 9 sous-régions distinctes dans son vaste territoire. Alors que Monção & Melgaço, roi de l’Alvarinho, est le seul à avoir une certaine reconnaissance, d’autres ont aussi une spécificité qui peut vous aider à trouver le style qui vous convient. Choisir le bon vin Vinho Verde peut être atteint à travers le cépage ou la région.

Loureiro est le cépage le plus planté de toute la région. Il peut être trouvé partout, en assemblages ou par lui-même. Cependant, il a tendance à prospérer avec une influence maritime le long de la côte et des différentes rivières dans les sous-régions de Lima, Cávado et Ave.

La sous-région de Baião abrite les meilleurs exemples d’Avesso. Ce cépage a eu une énorme augmentation de popularité auprès des viticulteurs et des consommateurs. Sa nature aromatique et complexe le rend très polyvalent et intéressant en tant que monocépage.

La région de Basto, dans le centre-est, est connue pour une utilisation importante de la variété Azal, une variété très acide et très croquante.

• À un certain moment dans l’histoire, les vignes étaient seulement considérées comme une culture secondaire. Les champs étaient utilisés pour le maïs notamment et les vignerons furent forcés à être créatifs, adaptable et à trouver une approche marginale pour planter la vigne. Des systèmes de taille particulière ont été utilisés pour tirer parti du peu de place disponible. Les Pergolas (localement connu sous le nom de Ramadas) ont été utilisés pour chevaucher d’autres cultures. Un autre système utilisait les arbres pour retenir les vignes. Le système Arjoes avait des vignes qui tombaient d’arbre en arbre et Enforcado (Hanging man) avait des vignes grimpant sur le tronc de l’arbre. Bien sûr, ces techniques ne sont plus employées sauf à des fins décoratives ou de conservation de la tradition.
• Vinho Verde est destiné à être bu jeune. La majeure partie de la production est embouteillée la fermentation à peine terminée. Cependant, cela ne signifie pas qu’aucun d’eux ne convient au vieillissement. Certains Alvarinho et même certains Loureiro ont prouvé leur capacité à vieillir à merveille. L’acidité élevée et la structure que le vin peut obtenir sur des parcelles sélectives peuvent résister à de nombreuses années.
• Vinho Verde produit principalement des blancs (85%), mais il y a aussi des rosés et des rouges, qui sont tous vibrants à leur façon avec une approche facile. Jusqu’aux années 1980, la production avait une tendance plus colorée. Les raisins principaux pour le vin rouge sont le Vinhão, l’Amaral et l’Alvarelhão, tandis que pour le rosé, l’Espadeiro et le Padeiro sont principalement utilisés.
• Les producteurs ont la possibilité de soumettre leurs vins à un jury de dégustation au sein de la commission Vinho Verde pour obtenir le titre Escolha ou Grand Escolha. Cela assure que les vins ont atteint un certain statut de qualité selon les standards traditionnels, la typicité et le style de la région.
• La nouvelle vague de Vinho Verde, plus marqués et plus secs, qui fait bien parler de la région, a laissé la place à l’expérimentation. Certains cépages font leur retour. Par exemple, le Batoca, un raisin oublié est maintenant replanté. Quinta Santa Cristina fait également un 100% Batoca. Caíño, souvent mépris pour de l’Alvarinho attire aussi l’attention. De plus, certains producteurs expérimentent également le vieillissement en barriques, le contact avec la peau, le remuage, le vieillissement sur lies et même la biodynamie. L’idée est de s’assurer que les composés phénoliques sont intégrés et donnent du corps, de la structure, une complexité et une intensité accrus.

Rappelez-vous, Vinho Verde est une option abordable et amusante, mais c’est aussi beaucoup plus.