Remember back in 2008, when Monsieur Dominique Demarville took on the rôle of Cellar Master at our beloved Veuve Clicquot? Well, his very first vintage of La Grande Dame prestige Cuvée is about to be released and it’s surprising to say the least!
La Grande dame 2008 is to be considered as a new face and a turning point for this iconic Champagne. There was a reworking of the blends involved for the Prestige Cuvée. While the 06′ was absolutely voluminous, 08′ is sharper and keener, with a rarity, purity of elegance. The paradox is that this wine full of tension is made of 92% Pinot majorly from Verzy. The house has to look for Pinots on tension and finesse rather than consistency and fruitiness. When asked why they didn’t choose to make a Blanc de Noirs, Mr Demarville simply and accurately answered: “The best Blanc de Noirs are the ones with a little touch of Chardonnay!”
2008 was the perfect vintage, not a hint of rotten with a slow maturity from the decent diurnal shift. Although the quality of the vintage was expected, it wasn’t showing right away. Rather lean at first, it took some years to really show its density and potential.
You’ve probably heard it before, but one of the big advantages of Clicquot resides in their reserve wines. Those wines are a collection of great wines and flavours, a library of all the specificity and past elements that previously made what Clicquot is. It is the only way to obtain perfect balance and consistency each and every time, giving identity. The potential of this library was put to test and brilliantly succeeded in the new Extra Brut, Extra old label, which makes so much sense. It’s a humongous total of 120 000 hectoliters, kept on lees, of past vintage dating back to 1988. Their oldest is a small 50 hectoliters tank with 1988 chardonnay from Cramant. These reserve wines tends to become very stable with time and this specific one seems like it didn’t’ take a wrinkle in the last 10 years. In 2009, the house didn’t make any Vintage nor Grande Dame, they preferred to keep the vintage as reserve. The vintage might be missed but this was necessary to with stand 2010 & 2011 vintages that were disastrous.
Champagne Veuve Clicquot, Vintage 2008
The 2008 vintage is about to hand over its place on the shelves for the 2012 vintage at the end of the year. If you didn’t get your hands on it, it’s about time. 2008 was and still is an outstanding expression on volume and complexity. We get an exceptional maturity & a loquacious autolytic, but balanced out into finesse by the vibrancy. The initial onset is based on intensity and an acute acidity. The following result is more flexible & stimulating. With combined aromas of citrus fruits, clementine as well as toast, gingerbread and delicate butter, the wine builts up a complexity towards a finale on a slight oaky & bitter note.
Champagne Veuve Clicquot, La Grande Dame 2008
Expect an intense dusty minerality and a very detailed character. This new style and even new label is meant to restore dynamism for the prestige cuvée. Most of all, the descriptive characteristic would be purity. There’s such finesse. It doesn’t just taste like heaven; it tastes like a beautiful blue sky with bright sunlights going through a fluffy cloud. Ok that might be too much… There’s more flavors than aromas as the nose is almost shy, I predict a bloom will be coming quite soon.
Champagne Veuve Clicquot, La Grande Dame 2006
Vintage 2006, compared to 2008, was sunnier and more luscious. The mouthfeel is characterized by a mix of roundness, softness and litheness. The acidity is satirical, exaggerated like a caricature, almost overwhelming. The main aspect that was reprimanded from the Prestige cuvee was a close resemblance to the vintage 08’ with similar volume and style.
Champagne Veuve Clicquot, Vintage Rosé 2008
This vintage rosé is made with 14% of Bouzy red and it shows. The rustic and charcterful aspect of bouzy is very present in the wine. There’s a great tension, not so fruit-forward but also with a bitterness that springs up! With could say this rosé has a masculine character, almost like a Corton or a Pommard.
Champagne Veuve Clicquot, la Grande Dame Rosé 2008
I’ve always found La Grande Dame rosé to be exaggerated in price, but numbers aside, it’s an outstanding Champagne. Made exclusively with 14% reds from the clos Collin, compared to the Vintage it’s a completely different style. Lighter, more aromatic, seductive and even more stringent. The sparkle is so fine that it disappears in the texture leaving only taste and lightness. Aromas of English candies and delicate flowers gives it a very feminine touch, reminiscent of a Chambolle-Musigny. It has such a dynamism that we could easily believe, on a tinted glass tasting, that’s it’s a white.
Rappelez-vous en 2008, lorsque M. Dominique Demarville a assumé le rôle de maître de cave chez notre bien-aimé Veuve Clicquot? Bien, son tout premier millésime de La Grande Dame est sur le point de sortir et c’est pour le moins surprenant!
La Grande dame 2008 devra être considérée comme un nouveau visage et un tournant pour ce champagne emblématique. Il y a eu un remaniement des assemblages impliqués dans la Prestige Cuvée. Alors que 2006 était absolument volumineux, 2008 est plus net et plus vif, avec une rareté, une pureté d’élégance. Le paradoxe est que ce vin plein de tension est composé à 92% de pinot majoritairement de Verzy. La maison doit rechercher les pinots sur la tension et la finesse plutôt que sur la consistance et le fruité. Quand on lui a demandé pourquoi ils n’avaient pas choisi de fabriquer un Blanc de Noirs, M. Demarville a répondu simplement et avec précision: “Les meilleurs Blancs de Noirs sont ceux avec une petite touche de Chardonnay!”
2008 était le millésime parfait, pas un soupçon de pourriture avec une maturité lente dû au décalage entre la fraicheur nocturne et la chaleur du jour. Bien que la qualité du millésime soit attendue, elle n’a pas été visible tout de suite. Plutôt maigre au début, il a fallu quelques années pour vraiment montrer sa densité et son potentiel.
Vous en avez probablement déjà entendu parler auparavant, mais l’un des gros avantages de Clicquot réside dans leurs vins de réserve. Ces vins sont une collection de grands vins et de saveurs, une bibliothèque de toutes les spécificités et de tous les éléments du passé qui caractérisaient Clicquot. C’est le seul moyen d’obtenir un équilibre et une cohérence parfaite à chaque fois, en donnant une identité. Le potentiel de cette bibliothèque a été mis à l’épreuve et a brillamment réussi dans le nouveau label Extra Brut, Extra old, ce qui est tout à fait logique. C’est un énorme total de 120 000 hectolitres sur lies datant jusqu’à 1988. Leur plus ancien est un petit réservoir de 50 hectolitres contenant du chardonnay 1988 de Cramant. Ces vins de réserve tendent à devenir très stables avec le temps et celui-ci semble ne pas avoir pris une ride ces 10 dernières années. En 2009, la maison n’a pas fait de Vintage ni de Grande Dame, elle a préféré garder le millésime comme réserve. Le millésime sera sans doute regretté, mais cette décision était nécessaire de passer au travers des millésimes désastreux de 2010 et 2011.
 
Champagne Veuve Clicquot, Millésime 2008
Le millésime 2008 est sur le point de céder sa place au millésime 2012 en fin d’année. Si vous n’avez pas mis la main dessus, il est grand temps. L’année 2008 a été et reste une expression remarquable en termes de volume et de complexité. Nous obtenons une maturité exceptionnelle et une touche autolytique loquace, mais équilibrée en finesse par le dynamisme. L’attaque initiale est basée sur l’intensité et une acidité aiguë. Le résultat suivant est plus flexible et stimulant. Avec des arômes combinés d’agrumes, de clémentine ainsi que de pain grillé, de pain d’épices et de beurre délicat, le vin s’achève sur une complexité et une finale sur une légère note boisée et amère.
Champagne Veuve Clicquot, La Grande Dame 2008
Attendez-vous à une minéralité poussiéreuse intense et à un caractère très détaillé. Ce nouveau style, et nouvelle étiquette, vise à redonner du dynamisme à la cuvée de prestige. Sa  caractéristique descriptive principale serait la pureté. Il y a une telle finesse. Ça goûte le ciel;  un beau ciel bleu avec des rayons de soleil brillants traversant un nuage moelleux. Ok, c’est peut-être trop… Il y a plus de saveurs que d’arômes car le nez est presque timide, je prédis que la floraison arrivera très bientôt.
Champagne Veuve Clicquot, La Grande Dame 2006
Le millésime 2006, comparé à 2008, était plus ensoleillé et plus succulent. La sensation en bouche se caractérise par un mélange de rondeur, de douceur et de souplesse. L’acidité est satirique, exagérée comme une caricature, presque écrasante. L’aspect principal reproché à la cuvée Prestige était une ressemblance étroite avec le millésime 08 ’avec un volume et un style similaires.
Champagne Veuve Clicquot, Vintage Rosé 2008
Ce rosé millésimé est fait à 14% de rouge Bouzy et ça se voit. L’aspect rustique et caractéristique de bouzy est très présent dans le vin. Il y a une grande tension, pas si fruitée, mais aussi avec une amertume qui naît! L’on pourrait dire ce rosé a un caractère masculin, presque comme un Corton ou un Pommard.
Champagne Veuve Clicquot, La Grande Dame Rosée 2008
J’ai toujours trouvé que le prix du rosé La Grande Dame était exagéré, mais à part ça, c’est un champagne exceptionnel. Fabriqué exclusivement avec 14% de rouges du Clos Collin, comparé au Vintage, il a un style complètement différent. Plus léger, plus aromatique, séduisant et encore plus strict. La bulle est si fine qu’elle disparaît dans la texture en ne laissant que le goût et la légèreté. Des arômes de bonbons anglais et de fleurs délicates lui confèrent une touche très féminine, rappelant celle d’un Chambolle-Musigny. Il a un tel dynamisme que l’on pourrait facilement croire, sur une dégustation en verre teinté, que c’est un blanc.
