Author: Mike McDuff

As picturesque and instagram-friendly as PEC may be, there’s something you don’t’ necessarily want as rustic as your re-purposed barn tasting room, like your room for example. One of the downside of the countryside, maybe the only one, is that finding a decent hotel. Let’s say some of them might be… outdated. Fortunately, some people are stepping up for the region and you can find some amazing accomodations now.

Cribs both location, on the creek in wellington and on the hill in Picton is a breath of fresh air and modern within the county. The units located just steps from downtown Wellington next to the best restaurants, the beach and even the popular midtown brewery. Nice modern and comfy rooms as well as the best luxurious suites feel like paradise after a day out in the country side. If you need some more space, cribs on the hill have more spacious townhouses to rent in Picton.

Like I said, nature is replenishing and amazing but so is great linens.

 

Aussi pittoresque et convivial que puisse être PEC, il y a quelque chose que vous ne voulez pas forcément aussi rustique que la salle de dégustation dans une grange, comme votre chambre par exemple. L’un des inconvénients de la campagne, peut-être le seul, est de trouver un hôtel décent. Disons que certains d’entre eux peuvent semble … dépassés. Heureusement, certaines personnes interviennent pour la région et vous pouvez trouver des hébergements incroyables maintenant.

Les deux emplacement de Cribs, à wellington et sur la colline de Picton sont une bouffée d’air frais et de modernité dans le comté. Les unités sont situées à quelques pas du centre-ville de Wellington, à côté des meilleurs restaurants, de la plage et même de la brasserie populaire de Midtown brewing co. De belles chambres modernes et confortables, ainsi que les meilleures suites de luxe semblent paradisiaque après une journée passée à la campagne. Le décor aux couleurs accentués et le confort général est génial.  Si vous avez besoin de plus d’espace,  Il y a les maisons de ville plus spacieuses à louer à Picton.

Comme je le disais, la nature est revigorante et incroyable, mais il en va de même pour des draps décents.

If you have just one stop to make in prince Edward County, I would recommend making it to Closson Chase. The gigantic purple barn is basically the essence of the picturesque county, the place is great and the wines are even better. For a quick stop or a full afternoon of calmly tasting wines in the gorgeous gardens, Closson chase is a Must Stop.

Closson Chase Winery is one of the oldest wineries in Prince Edward County. A boutique sized winery, quality driven with most of their wines coming from their own county vineyards surrounding the Grange on all sides, Closson Chase has mostly impressed me with the quality of their Pinot Noir. Head winemaker Keith Tyers aims for the best expression of the County terroir as possible and also advocates for sustainable practices.

New addition to the estate, this year an old cellar was re-purposed to build the Swinery. An artisanal sandwich eatery, directly on site that will make you want to stay even longer. Local produce are used, of course, as well as great flavours and some exclusive wines to taste like the Churchside 2015 Pinot noir, for example, frost had affected most of the production but what was left, in small quantities was delicious.

K.J. Watson vineyards Pinot Gris 2017

An interesting Pinot Gris from Four miles creek VQA in a dry and high acidity style. Its expression is mostly based on fleshy orchard fruits with slight stony aromas and a phenolic texture.

Pinot noir 2016

Bright and Light, this Pinot noir is lean and fruit-forward. Dried cheery skins, beets, spices and the minerality that defines the County is all there joined by some lavender floral tones too.

South Clos Chardonnay 2016

100% PEC grapes on the vineyard south of Closson Road. This chardonnay is a rich delight almost opulent compared to all his PEC compatriot. Aromas are scrumptious of Baked apple pie, butterscotch, the very Ontario based butter tarts, but also with oak, pecans and peach preserve.

💙Churchside Pinot Noir 2016

Deliciously surprising, Churchside is without a doubt the jewel of closson chase. It even looks as bright as a ruby. It’s a very expressive and lush wine filled with red fruit, cherries and cranberries, earthy notes of beets, cedar and wild mushrooms, herbal tea and a bright, tart acidity.

Si vous n’avez qu’un arrêt à faire à Prince Edward County, je vous recommanderais de vous rendre à Closson Chase. La gigantesque Grange pourpre est essentiellement l’image du comté pittoresque, l’endroit est génial et les vins sont encore meilleurs. Pour un arrêt rapide ou une après-midi complète de dégustation de vins dans les magnifiques jardins, Closson Chase est un must.

Closson Chase Winery est l’un des plus anciens vignobles du comté. Un vignoble de petite taille, avec un focus sur la qualité, avec la plupart de leur vins provenant des vignobles entourant la Grange. Closson Chase m’a surtout impressionné par la qualité de son pinot noir. Le chef viticulteur Keith Tyers vise la meilleure expression possible du terroir du comté et plaide également en faveur de pratiques durables.

Nouvel ajout au domaine, cette année, une ancienne cave a été reconvertie pour construire le Swinery. Un restaurant de sandwichs artisanaux, directement sur place qui vous donnera envie de rester encore plus longtemps. Les produits locaux sont utilisés, bien sûr, pleins de saveurs et des vins exclusifs à déguster comme le pinot noir Churchside 2015, par exemple. Le gel avait touché la plus grande partie de la production mais ce qui restait en petites quantités ont fait un vin unique et délicieux.

K.J. Vignobles Watson Pinot Gris 2017

Un Pinot Gris intéressant de Four miles creek VQA dans un style sec et à forte acidité. Son expression est principalement basée sur des fruits de verger charnus avec de légers arômes pierreux et une texture phénolique.

Pinot noir 2016

Lumineux et léger, ce pinot noir est mince et fruité. Des peaux séchées, des betteraves, des épices et la minéralité qui caractérisent le comté sont également reliées par des notes florales de lavande.

South Clos Chardonnay 2016

100% de raisins PEC sur le vignoble au sud de Closson Road. Ce chardonnay est un délice riche presque opulent par rapport à tous ses compatriotes PEC. Les arômes sont délicieux sur la tarte aux pommes au four, le caramel au beurre, les fameuse sugar tart de l’ontario, mais aussi avec le chêne, les pacanes et les pêches.

💙Churchside Pinot Noir 2016

Délicieusement surprenant, Churchside est sans aucun doute le joyau de Closson Chase. Il a même l’air aussi brillant qu’un rubis. C’est un vin très expressif et luxuriant rempli de fruits rouges, de cerises et de canneberges, de notes terreuses de betteraves, de cèdre et de champignons sauvages, de tisanes et d’une acidité vive et acidulée.

First and foremost, I’d like to address the elephant in the room as I know comments will be flooding after this will be published. Yes, I know about the allegations of misconduct concerning Norman Hardie. Yes, I went anyway. What can I say; I’m of a curious nature. It’s not my place, nor my interest to discuss this matter. Let’s approach this text from another perspective, the wines, the team, the winery and everyone else around. This is not a one man job and the wines are way too good to be ignored.

Prince Edward County is quite unique for winemaking. It’s not the easiest place to grow grapes, the hard winter climate and very strong winds are a struggle, and this pushes lots of winemakers to turn towards Niagara for grape or even grape juice supply. However, when you get a taste of True PEC wines, you can definitely see the potential. Ontario’s Prince Edward County real asset is this complicated cool climate and limestone-based soil which is a true source of flavour for Pinot noir and Chardonnay.

While some others wineries are also making astonishing wines with what they have on hand, Hardie’s winery has really pushed the experimentation further. The wines are on another level, quality and interest wise. There’s a Burgundian approach that is extremely and impressively recognizable especially in the various chardonnays. Something, no other winery has achieved yet.

Riesling 2016

While the focus of the winery is on Chardonnay and Pinot Noir, Riesling can definitely benefit from mineral-rich content of limestone. This is a mix of Niagara and county vineyard with a great brightness and a racy approach. The basis of its aromas are clearly on minerality but also showing ripe grapefruit, orange zest and a touch of delicate blossom.

💙Calcaire 2016

Calcaire was my personal favourite as to style and affordability. Chardonnay, Pinot Gris and Riesling, cofermented to bring integration, are making a very delicate and perfumed blend. It’s mouth-watering, slightly textured and mostly easy to love.

Chardonnay, Cuvée de roche 2014

A barrel selection of mineral-driven chardonnays from both Niagara and County location. I think the name was well chosen as, compared to the other chardonnay, this one is truly stony in its backbone. The oak character is minimal with a zesty, tart approach instead.

Cuvee Dix  2014

In magnums only, released for the winery 10th anniversary, the cuvee Dix shows great balance and elegance. It is extremely rich and creamy yet with a lovely acidity to balnce the body out. The saltiness and nuttiness is refined and subtle.

County chardonnay 2014

Finally a 100% PEC wine. County chardonnay was grown on 5 separate sites, all within 2km of the winery. Even if this has been aged in barrels, a third new, oak factor is minor. Instead, the wine shows body, texture and a whole lot of minerality. The honeyed texture is not too heavy as it is lifted with fresh and bright stone fruits and pistachio aromas

💙Cuvée des bons amis 2015

Frost has taken away most of 2015 vintage, but what was left made arguably the best white in PEC. This spends 19 months in 500 litre oak. Concentrated and precise, showing a little oak, but just as backvocals, it’s the fruit that dominates: fresh pear and peach, with some toastiness in the background. This was the most burgundian of the wines. The complexity couldn’t be better with popcorn kettle, brioche, saltiness, lemon pie and a finish for days.

💙County Rosé 2017

While the winery also makes reds from cabernet Franc, it’s the Rosé that stands out. Dry and bright, simple and refined at the same time. It’s reminiscent of the most nervy cabernet franc rosé from Loire. Sitting back at the winery’s terrace, paired with the amazing wood-oven pizza, it’s so satisfying.

County Pinot noir 2016

Precision and finesse would be the best descriptors for this county Pinot noir. It’s balanced, very expressive and beautifully perfumed. The floral and fruity aspect is forward in a delicate way joined by an also delicate and silky palate. It’s a stunning wine.

I don’t really know what may happen with the winery in future, but I sure hope PEC boundaries will continue to be pushed in the same direction. Experimentations continue with soil, land and even the winter fragile sauvignon is started to show promises. The region’s potential is at hand’s reach now.

 

Avant toute chose, je voudrais parler de l’éléphant dans la salle, car je sais que les commentaires vont déborder après cette publication. Oui, je connais les allégations d’inconduite concernant Norman Hardie. Oui, je suis allé quand même. Que puis-je dire? Je suis d’une nature curieuse. Ce n’est pas ma place, ni mon intérêt de discuter de cette question. Abordons ce texte d’un autre point de vue, les vins, l’équipe, le domaine et tout le reste. Parce que ce n’est pas le travail d’un seul homme et les vins sont trop bons pour être ignorés.

Le comté de Prince Edward est assez unique pour la vinification. Ce n’est pas l’endroit le plus facile pour faire pousser des raisins, le climat hivernal difficile et les vents très forts sont difficiles, ce qui pousse de nombreux viticulteurs à se tourner vers Niagara pour trouver du raisin ou même du jus de raisin. Cependant, lorsque vous goûtez aux vrais vins PEC, vous pouvez certainement voir le potentiel. Le véritable atout du County est ce sol complexe, son calcaire, qui est une véritable source de saveur pour le pinot noir et le chardonnay.

Tandis que d’autres établissements vinicoles réalisent également des vins étonnants avec ce qu’ils ont sous la main, le domaine de Hardie a vraiment poussé l’expérimentation plus loin. Les vins sont  sur un autre niveau, de qualité et d’intérêt. Les vins sont empreints d’une approche bourguignonne extrêmement reconnaissable, notamment dans les différents chardonnays. Quelque chose qu’aucun autre producteur n’a encore réalisé.

Riesling 2016

Bien que le domaine soit axé sur le chardonnay et le pinot noir, le riesling peut certainement tirer parti du fabuleux calcaire riche en minéraux. Celui-ci est un mélange de vignoble de Niagara et du comté avec une grande luminosité et une approche racée. La base de ses arômes repose clairement sur la minéralité mais montre également un pamplemousse mûr, un zeste d’orange et une touche de fleur délicate.

💙 Calcaire 2016

Calcaire était mon préféré en ce qui concerne le style et l’accessibilité. Le chardonnay, le pinot gris et le riesling, cofermenté pour apporter une intégration, réalisent un mélange très délicat et parfumé. Il est appétissant, légèrement texturé et surtout facile à aimer.

Chardonnay, Cuvée de roche 2014

Une sélection de barils de chardonnay provenant de Niagara et du comté. Je pense que le nom a été bien choisi car, comparé aux autres chardonnays, celui-ci est véritablement pierreux. Le caractère de chêne est minimal avec une approche acidulée et vif plutôt.

Cuvée Dix 2014

En magnums uniquement, sorti pour le dixième anniversaire du domaine, la cuvée Dix montre un grand équilibre et de l’élégance. Il est extrêmement riche et crémeux, mais avec une belle acidité pour calmer le corps. La salinité et la noisette sont raffinées et subtiles.

County Chardonnay 2014

Enfin un vin PEC à 100%. Le chardonnay du comté a été cultivé sur 5 sites distincts, tous situés à moins de 2 km de la cave. Même s’il a été vieilli en barriques, un tier de barrique neuve, le caractère du chêne est mineur. Au lieu de cela, le vin montre du corps, de la texture et beaucoup de minéralité. La texture mielleuse n’est pas trop lourde car elle est rehaussée de fruits à chair blanche frais, brillants et d’arômes de pistaches.

💙 Cuvée des bons amis 2015

Le gel a emporté la majeure partie du millésime 2015, mais ce qui restait était sans doute le meilleur blanc de PEC. Vieillit 19 mois en chêne de 500 litres, il est concentré et précis, montrant un peu de chêne, mais un peu comme un choeur, c’est le fruit qui fait le solo: la poire fraîche et la pêche, avec un peu de pain grillé en arrière-plan. C’était le plus bourguignon des vins. La complexité ne pouvait être meilleure avec des grains de maïs soufflé, brioche, iode, tarte au citron et une finale interminable.

💙 County Rosé 2017

Alors que la cave produit également des rouges à partir du cabernet Franc, c’est le Rosé qui se distingue. Sec et lumineux, simple et raffiné à la fois. Il rappelle le cabernet franc rosé le plus nerveux de la Loire. Assis à la terrasse, jumelée à la superbe pizza au four à bois, c’est tellement satisfaisant.

Comté Pinot Noir 2016

Précision et finesse seraient les meilleurs descripteurs pour ce Pinot noir du county. Il est équilibré, très expressif et magnifiquement parfumé. L’aspect floral et fruité est présenté de manière délicate, rejoint par une bouche également délicate et soyeuse. C’est un vin magnifique.

Je ne sais pas vraiment ce qui va se passer avec le domaine, mais j’espère que les limites de la production de PEC continueront d’être repoussées dans la même direction. Les expérimentations se poursuivent avec le sol, la terre et même l’hiver, le sauvignon fragile commence à donner des promesses. Le potentiel de la région est à portée de main maintenant.

Wynns Coonawarra estate is regarded as a benchmark for the Coonawarra district as well as the expression of terra Rossa soils. As the longest and largest established estate, this estate has helped the region’s popularity to rise.

In 1951, when the Wynn family bought what is now Wynns Coonawarra Estate, quality wine growing was not yet developed in Australia. They were the firsts to use the word estate in a name. When they produced their first cabernet, the black label, in 1954, it was the start of a love story between this grape and Coonawarra.

What makes Wynns so noteworthy, in my opinion, is not only in its history or amplitude. It’s the impressive fact that each and every one of their wines is available and affordable. It’s not iconic nor rare, just very well-known and simply appreciated. There’s an overall distinctly high quality and balance.

While the vineyards hold most of the region’s oldest vines, it’s a blessing as well as a problem. The overwhelming 850 hectares of vines the estate owns are all currently going through rejuvenation. Ancient vineyards, diseased ones, old ones, even new ones planted with incorrect clones and inferior rootstocks all needs maintenance and care. Wynns doesn’t only look at the past but also at the future.

Le domaine Wynns Coonawarra est considéré comme une référence pour le district de Coonawarra ainsi que pour l’expression des sols de terra Rossa. En tant que plus vieux et plus grand domaine établi, ce domaine a permis à la région de gagner en popularité.

En 1951, lorsque la famille Wynn a acheté ce qui est maintenant Wynns Coonawarra Estate, la production de vin de qualité n’était pas encore développée en Australie. Ils ont été les premiers à utiliser le mot ‘Estate’ dans leur nom. Lorsqu’ils ont produit leur premier cabernet, Black label, en 1954, ce fut le début d’une histoire d’amour entre ce cépage et Coonawarra.

Ce qui rend Wynns si remarquable, à mon avis, n’est pas seulement dans son histoire ou son ampleur. C’est le fait impressionnant que chacun de leurs vins est disponible et abordable. Ils ne sont pas vraiment iconique ni rare, juste très connu et simplement apprécié. Il y a une qualité et un équilibre globalement élevés.

Bien que les vignobles abritent la plupart des plus vieilles vignes de la région, c’est une bénédiction et un problème. Les 850 hectares de vignes que possède le domaine subissent actuellement un rajeunissement. Les anciens vignobles, les vignes malades, les anciens, même les nouveaux plantés avec des clones incorrects et des porte-greffes inférieurs ont tous besoin d’entretien et de soins. Wynns ne se contente pas de regarder le passé mais aussi l’avenir.

 

Chardonnay, 2016

This chardonnay has a cool-climate style yet with exotic aromas. The subtle and delicate brioche and fresh baked cookies aromas brings a rounded feeling to the otherwise quite light wine.

Ce chardonnay a un style de climat frais avec des arômes exotiques. La brioche subtile et délicate et les arômes de biscuits cuits au four apportent une sensation de rondeur au vin par ailleurs assez léger.

💙 Black Label Cabernet Sauvignon, 1994

This vintage is stunning right now with incredible depth of lovely dried fruits. Dried strawberries are joined with oatmeal and pencil shavings aromas. The taste is even more intense than the smell. 1994 is supposedly a very different vintage with a style that differed from anything Wynns ever produced neither before nor after.

Ce millésime est magnifique en ce moment avec une profondeur incroyable de beaux fruits secs. Les fraises séchées sont associées à des arômes de flocons d’avoine et de copeaux de crayon. Le goût est encore plus intense que l’odeur. 1994 est censé être un millésime très différent avec un style différent de tout ce que Wynns n’avait jamais produit avant ou après.

💙Black label Cabernet Sauvignon, 2000

Between all the other vintages and wines, this was the most aromatic. It’s as ripe as it can get on the nose with lovely, juicy cherries and dried cranberries. Yet, the taste was way tarter like bing cherries, grappa and a touch of green still.

D’entre tous  les autres millésimes et vins, c’était le plus aromatique. Il est aussi mûr que possible avec, au nez, de jolies cerises juteuses et des canneberges séchées. Pourtant, le goût était beaucoup plus aigre avec plutôt es griottes, de la grappa et une touche de vert.

Black Label Cabernet Sauvignon, 2004

Some steely aroma is blocking all the aromatic from this vintage. I’m not sure if it’s past it’s due or just in a bad phase, but it’s definitely not showing its best now. The lengthy finale shows some potential though.

Certains arômes d’acier bloquent tous les arômes de ce millésime. Je ne suis pas sûre que le vin soit passé ou simplement dans une mauvaise phase, mais il ne se présente pas bien du tout maintenant. La longue finale montre cependant un certain potentiel.

Black Label Cabernet Sauvignon, 2009

Tart first impression. The alcohol of this vintage seems warmer than the others. It is overpowered and not quite balanced.

Première impression aigre. L’alcool de ce millésime semble plus chaud que les autres. Il est débalancé par sa puissance et pas tout à fait équilibré.

💙Black Label Cabernet Sauvignon, 2012

Simply Good, like a burst of fruity berries. I found it very enjoyable but in a simple way.

Simplement bon, comme un éclat de baies bien fruitées. Je l’ai trouvé très agréable mais d’une façon très simple.

💙Shiraz, 2015

I found this Shiraz so interesting. I wasn’t expecting this much from it. It’s obviously very fruity but in a refreshing state. There’s also red peppers and chilli aromas. I can just imagine how great this would be with a Taco pairings.

J’ai trouvé ce Shiraz si intéressant. Je ne m’y attendais pas beaucoup. C’est évidemment très fruité mais dans un état rafraîchissant. Il y a aussi des arômes de poivrons rouges et de piment. Je peux juste imaginer à quel point ce serait génial en accord avec des Tacos.

💙The siding 2013

Filled with dried plums, dates and amazing grilled hazelnuts flavors. The siding is in my opinion the softer, most balance wine of the portfolio. Not the most complex, but with an interesting tasteful palate.

Rempli de prunes séchées, de dattes et d’étonnantes saveurs de noisettes grillées. The Siding est à mon avis le vin le plus doux et le plus équilibré du portfolio de Wynn. Pas le plus complexe, mais avec un palais de bon goût.

Cabernet/shiraz/Merlot

This is a real fruit-forward mix of the siding and the Shiraz. Kind of in the middle of the fresh style of the Shiraz and the soft style of the siding.

Ceci est un véritable mélange de fruits entre The siding et le Shiraz. Un peu au milieu du style frais du Shiraz et du style doux de The siding.

Sandeman Porto has a new look inside and out. The well-recognised brand has taken part of the new ‘Clear bottle’ trend meant to make the tawny category of port popular again. The clear bottles show the amazing color range of the delicately aged tawnies as well as the evolution of these colors. This category has always been the strong point of the Brand and needs to be put forward. Port wines are not especially in a good state right now. Customers tend to unfairly consider them as out-dated or untrendy. Which isa shame as Good quality Port would speak for itself, if only allowed to.

This is not the only change towards innovation since Sandeman have joined the group SoGrape along names such as House Feirreirinha and Offley in 2002. The House of Sandeman is now a complete experience for visitor in Vila Nova de Gaia. Besides the usual and very interesting Cellar visits, tastings and shop, a whole new line of services is being developed at the very central lodge. Collaboration with the independence collective hospitality group has helped in providing lodging, the George restaurant upstairs as well as the terrace with a direct Douro view and the mobile bar with a menu dedicated to amazing Port cocktails. The house of Sandeman can now be seen as the full experience package. By the way, Port cocktails is the new best thing in the world, spread the word and the love.

Sandeman Porto a un nouveau look! La marque bien connue a pris part à la nouvelle tendance ‘transparente’ destinée à rendre la catégorie Tawny de porto populaire à nouveau. Les flacons transparents montrent l’étonnante palette chromatique des tawnies délicatement vieillis ainsi que l’évolution de ces couleurs. Cette catégorie a toujours été le point fort de la marque et doit être mise en avant. Les vins de Porto ne sont pas particulièrement à la mode en ce moment. Les clients ont tendance à les considérer injustement comme périmés ou démodés. Ce qui est une honte, car un Porto de bonne qualité parlerait de lui-même, si seulement autorisé à le faire.

Ce n’est pas le seul changement vers l’innovation depuis que Sandeman a rejoint le groupe SoGrape avec des noms tels que CAsa Feirreirinha et Offley en 2002. ‘House of Sandeman’ est maintenant une expérience complète pour les visiteurs à Vila Nova de Gaia. Outre les visites de cave, les dégustations et les achats, une toute nouvelle ligne de services est en cours de développement au sein du lodge central. La collaboration avec le independence collective hospitality group a contribué à fournir l’hébergement, le restaurant George à l’étage ainsi que la terrasse avec vue directe sur le Douro et le bar mobile avec un menu dédié aux cocktails à base de Porto. La maison de Sandeman peut maintenant être considérée comme un ensemble complet d’expériences. En passant, les Porto cocktails  sont la nouvelle meilleure chose au monde, Passez le mot et gâtez-vous.

If you want to enjoy Porto/Vila nova de Gaia at its fullest, in my opinion there’s just one way to do it: Find a windy terrace with the perfect view over the Douro, sit back and relax for as long as possible. Fortunately for you, I have found the perfect place.

The VINUM Restaurant & Wine Bar opened back in 2013 and is integrated with the historical graham’s port lodge. A combination of two passionate and extremely portuguese group, the Symington Family and the Sagardi hospitality group, this was meant for success. Up the hill in Vila Nova Gaia, the restaurant has the perfect view over the Douro which you can enjoy from the pergola covered terrace or the closed Atrium.

What you can expect:

– A design impregnated with the graham’s essence including a clever glass wall revealing rows of Pipes, granite elements and house’s memorabilia. There’s a soft, modern touch to the decor.

– Local, fresh Portuguese ingredients and the best traditions of Douro, Trás-os-Montes, Minho and Atlantic. As fresh as it can get, cooked and prepared to keep the ingredient’s purity and traditional aspect but always with a gastronomic touch and upmost quality. You must try the Algarve gigantic Oysters, the Tuna from the Azores marinated with soy and sesame sauce, Iberian ham croquettes, their ceviche with the best fish from Matosinhos Market and the Alheira de Mirandela smoky sausages; or anything really, everything’s so good.

– The wine list does put forward the Symington group wines & port, obviously. However, there’s an amazing diversity of Portuguese wines from the douro as well as other Portuguese winemaking region. I’ve noticed the great wines of Anselmo Mendes in Vinho Verde and tried the very special Quinta de Vesuvio, 2015.

Seriously, what was supposed to be a quick lunch ended in a whole afternoon of treats. I could’ve have spent the whole day just chatting with the incredibly fun and lovable staff. The idea and desire of cancelling our next appointment to stay longer was growing stronger as time passed by.

vinumatgrahams.com

 

Restaurant Vinum, chez Graham’s

Si vous voulez profiter pleinement de Porto / Vila Nova de Gaia, à mon avis, il n’y a qu’une façon de le faire: trouver une terrasse avec vue sur le Douro, s’asseoir et se détendre le plus longtemps possible. Heureusement pour vous, j’ai trouvé l’endroit parfait.

Le restaurant et bar à vins VINUM a ouvert ses portes en 2013 et est intégré au Lodge historique de Graham’s. Cette combinaison de deux groupes passionnés et extrêmement portugais, la famille Symington et le groupe d’hospitalité Sagardi, était destinée au succès. Élevé sur la colline de Vila Nova Gaia, le restaurant offre une vue imprenable sur le Douro, que vous pourrez apprécier depuis la terrasse couverte en pergola ou l’atrium fermé.

À quoi vous attendre:

– Un design imprégné de l’essence de Graham, y compris un mur de verre révélant des rangées de tonneaux, des éléments de granit et des souvenirs de la maison. Il y a une touche douce et moderne à la décoration.

– Des ingrédients locaux, fraîchement portugais et les meilleures traditions du Douro, Trás-os-Montes, Minho et Atlantique. Aussi frais que possible, cuit et préparé pour garder la pureté et l’aspect traditionnel de l’ingrédient mais toujours avec une touche gastronomique et une qualité maximale. Vous devez essayer les Huîtres géantes de l’Algarve, le thon des Açores mariné avec de la sauce de soja et de sésame, les croquettes de jambon ibérique, leur ceviche avec les meilleurs poissons du marché de Matosinhos et les saucisses fumées Alheira de Mirandela; ou quoi que ce soit vraiment, tout est si bon.

– La carte des vins met en avant les vins et les Portos du groupe Symington, évidemment. Cependant, il y a aussi une incroyable diversité de vins portugais provenant du douro ainsi que d’autres régions viticoles portugaises. J’ai remarqué les grands vins d’Anselmo Mendes du Vinho Verde et essayé la très spéciale Quinta de Vesuvio, 2015.

 

Sérieusement, ce qui devait être un déjeuner rapide s’est terminé par un après-midi de friandises. J’aurais pu passer toute la journée à bavarder avec le personnel incroyablement adorable. L’idée et le désir d’annuler notre prochain rendez-vous pour rester plus longtemps devenait dangereusement tentant.

You might have already heard that name without really knowing their story or how extensive the estate really is. With a mix of ancestry (English and Portuguese), this family is extremely representative of the port wine trade. The family’s link to winemaking span back 14 generation but the name Symington just landed in Portugual in 1882.

Just being there for a long time is not enough for achieving such growth. Yet, Symington has managed somehow to take a huge part of the Port and Douro wine share. The family has 2,461 hectares of land in the Douro Valley across 26 individual estates. These properties, known as quintas, encompass more than 1,000 ha of vines. It is one of the most significant vineyards holding of the region. Yet, this not enough as Symington Family Estates purchases grapes from approximately 1,200 growers in the Douro. As for Port wine, this family’s responsible for the making of approximately 32% of all premium Port categories.

The Port houses they control include Graham’s, Dow’s, Warre’s, Quinta do Vesuvio, Smith Woodhouse, Gould Campbell, Quarles Harris and most recently in 2010, Cockburn. Also, since 1999 they have been producing table wines from the Douro.

They have seven specialty Quintas, each with a team of their own, destined to produce higher end products. Of course, these are not the only wineries but it’s the more acclaimed. Quinta do Vesúvio, Quinta da Senhora da Ribeira (Dow’s), Quinta dos Malvedos (Graham’s), Quinta de Roriz, Quinta do Bomfim (Dow’s), Quinta da Cavadinha (Warre’s) and Quinta do Sol can be seen as very different than the rest of the portfolio. These are small production with the outmost quality concern.

Also, a new winery is planned to be built in the Douro. Called Quinta do Ataide, the winery should be ready by 2020.

Parlons Symington!

Vous avez peut-être déjà entendu ce nom sans vraiment connaître leur histoire ou l’étendue du domaine. Avec un mélange de pedigree (anglais et portugais), cette famille est extrêmement représentative du commerce des vins de Porto. Le lien familial à la vinification remonte à 14 générations, mais le nom Symington est débarqué au Portugual en 1882.

Le simple fait d’être là depuis longtemps n’est pas suffisant pour réaliser une telle croissance. Pourtant, Symington a réussi à prendre une énorme part du commerce de vin de Porto et du Douro. La famille a plus de 2000 hectares de terres dans la vallée du Douro à travers 26 domaines individuels. Ces propriétés, appelées Quintas, englobent plus de 1 000 ha de vignes. C’est l’un des vignobles les plus importants de la région. Pourtant, cela ne suffit pas car Symington Family Estates achète des raisins à environ 1200 producteurs dans le Douro. En ce qui concerne les vins de Porto, cette famille est responsable de la fabrication d’environ 32% de toutes les catégories de port premium.

Les maisons portuaires qu’ils contrôlent comprennent Graham, Dow’s, Warre’s, Quinta do Vesuvio, Smith Woodhouse, Gould Campbell, Quarles Harris et plus récemment en 2010, Cockburn. En outre, depuis 1999, ils produisent des vins de table du Douro.

Ils ont sept Quintas spécialisées, chacune avec une équipe spécifique, destinée à produire des produits haut de gamme. Bien sûr, ce ne sont pas les seuls vignobles, mais ce sont les plus acclamés. Quinta do Vesúvio, Quinta da Senhora da Ribeira (Dow’s), Quinta dos Malvedos (Graham’s), Quinta de Roriz, Quinta do Bomfim (Dow’s), Quinta da Cavadinha (Warre’s) et Quinta do Sol peuvent être considérés comme unique et se démarquent du reste de la gamme. Ce sont des petites productions avec un souci de qualité extrême.

En outre, une nouvelle Quinta est en cours de construction dans le Douro. Appelé Quinta do Ataide, le vignoble devrait être prêt d’ici 2020.

Are you planning to go in Porto soon? If not you should, and I found the absolute best way to stay there. How about your very own, huge, design apartments directly over the beautiful Atlantic sea? Flattered to Be in Porto is a mix between a small hotel and a private apartment rental that offers rehabilitated, historical, unique Apartments that are ingeniously decorated in collaboration with a local and famous designer ‘De la Espada’. Enclosed between traditional housing and newer habitations, the Apartments are directly in the Foz de Douro district, a calm but cultural neighbourhood filled with cute boutiques, restaurants and shops, not to mention it’s steps away from the beach and the must-see lighthouse separating the Douro from the Ocean.

Things worth mentioning.

– The huge Windows overlooking the sea with enough room to sit and relax with a nice coffee or glass of wine with the most amazing of views and a privileged sentiment.

– The comfort of the Mezzanine bed and softness of the sheets.

– The Breakfast basket left at your doorstep upon request for you to enjoy peacefully in your amazing room or bring out for a picnic on the beach.

– At walking distance, you can reach the tram city tour that will bring you directly to the city center in the most stylish and historical way for a mere 3 euros.

-Funny Phenomenon: The Beach is not actually Sandy but instead made of nice, very little colourful rolling stones. It’s still soft and pleasant but very peculiar. This phenomenon can only be found at the very junction of the Douro River and the Atlantic. The Douro brings these little pebbles and spills it in the ocean which brings them back to the nearest shore. It’s unique and worth seeing.

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Flattered Appartments

Avez-vous l’intention d’aller à porto bientôt? Vous devriez, et j’ai trouvé le meilleur moyen d’y rester. Que diriez-vous de vos propres, grands, appartements emmenagés directement sur la belle mer Atlantique? Flattered to be à Porto est un mélange entre un petit hôtel et une location d’appartement privé qui propose des appartements historiques, réhabilités, uniques qui sont ingénieusement décorées en collaboration avec un designer local et célèbre «De la Espada». Situés entre des habitations traditionnelles et des habitations plus récentes, les appartements se trouvent directement dans le quartier de Foz de Douro, un quartier calme mais culturel rempli de jolies boutiques, restaurants et boutiques, sans oublier la plage et le phare à voir absolument qui séparent le Douro de l’océan.

Choses à mentionner.

– Les immenses fenêtres donnant sur la mer avec assez de place pour s’asseoir et se détendre avec un bon café ou un verre de vin avec la plus incroyable vues et un sentiment privilégié.

– Le confort du lit mezzanine et la douceur des draps.

– Le panier petit-déjeuner laissé à votre porte sur demande pour que vous puissiez profiter paisiblement de votre chambre ou faire un pique-nique sur la plage.

– À distance de marche, vous pouvez rejoindre le tramway qui vous conduira directement au centre-ville de la façon la plus élégante et historique pour seulement 3 euros.

– Phénomène étrange: La plage n’est pas vraiment Sableuse mais plutôt faite de jolies petites pierres colorées. C’est tout de même doux et agréable mais très particulier. Ce phénomène ne peut se trouver qu’à la jonction même du fleuve Douro et de l’Atlantique. Le Douro apporte ces petits cailloux et les rejette dans l’océan qui les ramène au rivage le plus proche. C’est unique et mérite d’être vu.

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With such a proximity with the Atlantic, its many Affluent and the infinite valley, no wonder Portugal’s unique food culture is so rich in sea food, delicate fishes and delicious specialities. However, with such a diversity of fresh products, it can be difficult to find the right things to try or the right place to experience what these lands have to offer. They say there’s a thousand way to taste the traditional Bacalhau (Morue) but it would be a mistake to stick to this only.

Chef José Avillez has understood the richness and potential of Portuguese cuisine which is his main focus, and succeded in pushing it further. He contributes greatly in making Portugal a top gastronomic destination. He now owns an array of acclaimed restaurant in Lisbon and Porto. I had the chance to try one of them, Cantinho do Avillez, in Porto. It’s a more relaxed and comfortable concept, with a menu that combines the most popular and most traditional dishes of the prestigious chef.

The décor itself is very friendly. The wooded walls ornamented with traditional plates sets the tone, yet still gives a modern touch and contrasting brigh red bistro-styled benches announced the easy-going approach. We started by trying their specialty cocktails that were impressively complex and refreshing. The barman seems quiet and modest, but he deserves some praise. They also have a lovely selection of local wines including some of the best producers such as Anselmo Mendes.

We then decided to stick to the best-sellers in the menu, to get the true Cantinho de Avillez experience. Extremely delicate and tasty marinated scallops with avocado cream and bread crumbs as well as amazing deep fried green beans with tartar sauce were our entrées. I must say that, for the cheapest item on the menu, the fried beans are absolutely a must-try. The crunchy, soft texture with tasty tartare sauce is a perfect combo.

For the main plate, I tried the veal stew risotto with parmesan shavings. It might not be the most traditional dish of the menu, but it was generous in portions and in deliciousness. We also tried the giant red shrimps from Algarve. I’ve never seen any shrimp that size, not even close. They are enormous. They look sharp with their huge heads. It’s way less copious with the shell off than the risotto, but I’m still glad we tried it.

To finish, you need, I mean you most definitely need to try the hazelnut dessert. I was astonished during my whole trip at how amazing and unique local hazelnuts are and how nonchalant and disinterested people are about them. This is the stuff and this dessert put them in the forefront as a hazelnut icecream and hazelnut foam. I’ll dream about it.

https://cantinhodoavillez.pt

Cantinho do Avillez

Avec une telle proximité avec l’Atlantique, ses nombreux affluents et la vallée infinie, pas étonnant que la culture culinaire unique du Portugal soit si riche en fruits de mer, en poissons délicats et en délicieuses spécialités. Cependant, avec une telle diversité de produits frais, il peut être difficile de trouver les bonnes choses à essayer ou le bon endroit pour découvrir ce que ces terres ont à offrir. Ils disent qu’il y a mille façons de goûter le traditionnel Bacalhau (Morue) mais ce serait une erreur de s’en tenir à cela seulement.

Le chef étoilé José Avillez a compris la richesse et le potentiel de la cuisine portugaise qui est son principal objectif, et a réussi à le pousser plus loin. Il contribue grandement à faire du Portugal une destination gastronomique de premier plan. Il possède maintenant un tableau de restaurant acclamé à Lisbonne et à Porto. J’ai eu l’occasion d’essayer l’un d’entre eux, Cantinho do Avillez, à Porto. C’est un concept plus décontracté et confortable, avec un menu qui combine les plats les plus populaires et les plus traditionnels du chef prestigieux.

Le décor lui-même est très amical. Les murs boisés ornés de plaques traditionnelles donnent le ton, tout en donnant une touche moderne et des bancs de style bistro rouge contrastant annoncent une approche décontractée. Nous avons commencé par essayer leurs cocktails de spécialité qui étaient impressionnants, complexes et rafraîchissants. Le barman semble calme et modeste, mais il mérite d’être vanté . Ils ont aussi une belle sélection de vins locaux, y compris certains des meilleurs producteurs tels qu’ Anselmo Mendes.

Nous avons alors décidé de se limiter aux meilleurs vendeurs du menu, pour obtenir la véritable expérience Cantinho de Avillez. Des pétoncles marinés extrêmement délicates et savoureuse avec de la crème d’avocat et de la chapelure, ainsi que de délicieux haricots verts frits avec de la sauce tartare étaient nos entrées. Je dois dire que, pour l’article le moins cher sur le menu, les haricots frits sont absolument un must. La texture croustillante et douce avec une délicieuse sauce tartare est une combinaison parfaite.

Pour le plat principal, j’ai essayé le risotto de ragoût de veau avec des copeaux de parmesan. Ce n’est peut-être pas le plat le plus traditionnel du menu, mais il était généreux en portions et en délice. Nous avons également essayé les crevettes géantes rouges de l’Algarve. Je n’ai jamais vu de crevettes de cette taille, même pas près. Ils sont énormes. Elles ont du style avec leurs énormes têtes. C’est beaucoup moins copieux avec la coquille que le risotto, mais je suis contente d’avoir essayé.

Pour finir, vous avez besoin, je veux dire que vous avez absolument besoin d’essayer le dessert aux noisettes. Pendant tout mon voyage, j’ai été étonnée de voir à quel point les noisettes et noix locales sont incroyables et uniques et à quel point les gens sont nonchalants et désintéressés à leur sujet. C’est un truc de fou et ce dessert les met au premier plan comme une glace à la noisette et mousse de noisette. Je vais en rêver.

Since 2003, Vasco Croft has set out to resurrect his family estate that was almost abandoned. He’s pushed further the resurrection in turning the whole 20 hectares of vines and chestnut orchards into a sanctuary of sustainable practice, biodynamic and positive energetisation. Silver haired, naturally serene, former Architect, Vasco is one of the pioneers of biodynamic farming and wine making in Portugal and especially in Vinho Verde.

Loureiro and Vinhão have grown in these vineyards for centuries and are still the main focus of the wines. Along the reductive, sustainable practices in the vineyards, Vasco advocates for a reversion towards traditional, medieval winemaking techniques by relying as little as possible on technology. The Phaunus line of wines was born from this idea and a research on old winemaking methods. They were able to track down some old Talha amphorae from the south of Portugal. After being picked and pressed by hand, the wine is merely, purely left to age and ferment in these gigantic beeswax lined amphorae. This is supposedly, exactly how wines were made a thousand year ago, with no electricity, no temperature control (except opening the doors) and with as little handling as possible.

I know these types of practice and natural wines are controversial. I’m not myself a fervent defender of this type of approach that is often pushed to eccentric and almost esoteric limits. However, like the more than famous latin quote says: “In Vino Véritas”. The truth is in the wines which are impressive and absolutely stunning in every way. Every doubt that I might have gotten just disappeared at the first sip. Thank you Vasco for opening my eyes.

 

Depuis 2003, Vasco Croft a entrepris de ressusciter son domaine familial presque abandonné. Il a poussé plus loin la résurrection en transformant l’ensemble des 20 hectares de vignes et de vergers de châtaigniers en un sanctuaire de pratique durable, biodynamie et énergie positive. Cet ancien architecte, naturellement serein, à la chevelure argentée, Vasco est l’un des pionniers de l’agriculture biodynamique et de la vinification au Portugal et surtout au Vinho Verde.

Loureiro et Vinhão ont grandi dans ces vignobles pendant des siècles et sont toujours l’objectif principal des vins. En plus des pratiques réductrices et durables dans les vignobles, Vasco préconise un retour aux techniques traditionnelles de vinification médiévale en s’appuyant le moins possible sur la technologie. La ligne de vins Phaunus est née de cette idée et d’une recherche sur les anciennes méthodes de vinification. Ils ont pu retrouver quelques vieilles amphores de Talha du sud du Portugal. Après avoir été cueilli et pressé à la main, le vin est simplement laissé à l’abandon et fermenté dans ces gigantesques amphores enduites de cire d’abeille. Supposément, c’est exactement la manière dont les vins étaient faits il y a mille ans, sans électricité, sans contrôle de température (sauf l’ouverture des portes) et avec le moins de manipulation possible.

Je sais que ce type de pratique et de vins naturels sont controversés. Je ne suis pas moi-même une fervente partisane de ce type d’approche qui est souvent poussé à des limites excentriques et presque ésotériques. Cependant, comme  dist la plus que célèbre citation latine: “In Vino Véritas”. La vérité est dans les vins qui sont impressionnants et absolument magnifiques à tous points de vue. Tous les doutes que j’aurais pu avoir ont disparu à la première gorgée. Merci Vasco  de m’avoir ouvert les yeux.