Author: Mike McDuff

This illustrious company has been based in Nuits St Georges since 1825. Pierre Faiveley was the notorious founding father. It has grown through time, both in Côte d’or and côte chalonnaise to become one if not the biggest estate in Burgundy with an impressive total of 130 hectares under vine.

The new and seventh generation with Erwan and Ève Faiveley at the head since 2007 has brought a lot of changes within the estate, a remodelling and breath of fresh air. First, many purchases truly expanded the Faiveley’s opportunity: Domaine Annick Parent (Pommard, Volnay and Monthélie), Domaine Monnot in 2008 (various Puligny-Montrachet vineyards including grands crus Bienvenues-Bâtard-Montrachet and Bâtard-Montrachet), contract to farm the vineyards of Domaine Matrot-Wittersheim in Meursault and Blagny, 72 ha in Côte Chalônnaise and in 2016 a small parcel of Musigny and the quite famous Domaine Billaud-Simon in Chablis. Faiveley is less and less of a négociants and own 80% of their needed vines. Following these extansive acquisition, a change of style also followed. Erwan Faiveley once confessed that: ‘Wines made before 2012 don’t represent faiveley today’. Wines before were more extracted and robust as today, the wines tends toward a very fresh style. It’s a complete u-turn for this serious producer. With all these labels and additions it’s hard to stay up-to-date. Here’s an approximate of all of their parcels.

Cette illustre compagnie est basée à Nuits St Georges depuis 1825. Pierre Faiveley était le père fondateur. Le domaine a grandi au fil du temps, en Côte d’or et en côte chalonnaise pour devenir l’un des plus grands domaines viticoles de Bourgogne avec un total impressionnant de 130 hectares en vigne.

La nouvelle et septième génération avec Erwan et Ève Faiveley à la tête depuis 2007 ont apporté beaucoup de changements au sein du domaine, un remodelage et une bouffée d’air frais. Tout d’abord, de nombreux achats ont véritablement élargi l’opportunité Faiveley: Domaine Annick Parent (Pommard, Volnay et Monthélie), Domaine Monnot en 2008 (différents vignobles Puligny-Montrachet dont Grands Crus Bienvenues-Bâtard-Montrachet et Bâtard-Montrachet), contrat d’exploitation des vignobles du Domaine Matrot-Wittersheim à Meursault et Blagny, 72 ha en Côte Chalonnaise et en 2016 une petite parcelle de Musigny et le très célèbre Domaine Billaud-Simon à Chablis. Faiveley est de moins en moins un négociant et possède 80% des vignes nécessaires à sa production. Suite à cette acquisition extensible, un changement de style a également suivi. Erwan Faiveley a confessé une fois que: «Les vins fabriqués avant 2012 ne représentent pas Faiveley aujourd’hui». Les vins d’avant étaient plus extraits et robustes qu’aujourd’hui, les vins tendent vers un style très frais. C’est un demi-tour complet pour ce producteur sérieux. Avec toutes ces étiquettes et ajouts, il est difficile de rester à jour. Voici une approximation de toutes leurs parcelles.

 

Faiveley Parcels	size	Previous owner and purchase	Acquired in
Chablis	20 ha	Domaine Billaud- Simon	2016
Â
Côte de Beaune
Ladoix rouge	0.6 ha
Ladoix Blanc	3 ha
Monthélie		Domaine Annick-Parent	2007
Monthélie Premier Cru ‘Les Duresses’	0.3 ha	Domaine Annick-Parent	2007
Monthélie 1er Cru “Les Champs Fulliot”	0.3 ha	Domaine Annick-Parent	2007
Beaune
Beaune Premier Cru ‘Clos de l’Ecu’ monopole	2 ha	Purchased by François Faiveley	2003
Corton
Corton Charlemagne Grand cru	0.8 ha		1873
Corton Grand Cru ‘Clos des Cortons Faiveley’	3 ha		1873
Puligny-Montrachet	5 ha	Domaine Monnot	2008
Puligny-Montrachet 1er Cru “Les Referts”	0.4 ha	Domaine Monnot	2008
Puligny-Montrachet 1er Cru “Champ Gain”	1 ha		2014
Puligny-Montrachet 1er Cru “La Garenne”	0.2 ha	Domaine Monnot	2008
Bâtard-Montrachet	0.3 ha	Domaine Monnot	2008
Bienvenues-Bâtard-Montachet	0.5	Domaine Monnot	2008
Pommard
Pommard “Les Vaumuriens”	0.2 ha	Domaine Annick-Parent	2007
Pommard 1er Cru “Les Rugiens”	0.5 ha	Domaine Annick-Parent	2007
Volnay
Volnay 1er Cru “Fremiets”	0.7 ha	Domaine Annick-Parent	2007
Côte de Nuits
Nuits-saint-Georges	3 ha
Nuits-Saint-Georges “Les Lavières”	1 ha	By François Faiveley	1873
Nuits-Saint-Georges “Les Argillats”	0.5 ha	By François Faiveley	1976
Nuits-Saint-Georges 1er Cru “Aux Chaignots”	0.7ha	By François Faiveley	1976
Nuits-Saint-Georges 1er Cru “Les Saint-Georges”	0.2 ha		1893
Nuits-Saint-Georges 1er Cru “Les Damodes”	0.8 ha	By François Faiveley	1976
Nuits-Saint-Georges 1er Cru “Les Porêts Saint-Georges”	1.7 ha	First purchase of the house	1830s
Gevrey- Chambertin
Gevrey-Chambertin “Vieilles Vignes”	7 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Gevrey-Chambertin “Les Marchais”	1 ha
Gevrey-Chambertin “Clos Prieur”	0.6 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Gevrey-Chambertin 1er Cru “Les Cazetiers”	4 ha	Purchased by Guy Faiveley + parcels of Domaine Dupont-Tisserandot	1935 + 2013
Gevrey-Chambertin 1er Cru ‘Les Lavaux Saint-Jacques’	1 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Gevrey-Chambertin 1er Cru “La Combe aux Moines”	1.2 ha
Gevrey-Chambertin 1er Cru “La Perrière”	0.1 ha
Gevrey-Chambertin “La Justice”	0.5 ha
Gevrey-Chambertin 1er Cru “Craipillot”	0.1 ha
Gevrey-Chambertin 1er Cru “Petite Chapelle”	0.2 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Gevrey-Chambertin 1er Cru ‘Clos des Issarts’ monopole	0.6 ha	Purchased after 50 years of lease	2003
Grand cru
Chambertin-Clos de Bèze ” Les Ouvrées Rodin” Grand Cru	0.3 ha	Purchased by Guy Faiveley	1935
Chambertin-Clos de Bèze Grand Cru “Grands Rangs”, “Clos de Bèze Haut” and “Vieilles Vignes”.	1 ha	Purchased by Guy Faiveley	1935
Charmes- Chambertin Grand cru	0.8 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Mazis-Chambertin Grand Cru	1.5 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Latricières-Chambertin Grand Cru	1.2 ha	Purchased by Guy Faiveley	1935
Chambolle-Musigny
Chambolle-Musigny 1er Cru “La Combe d’Orveau”	0.2 ha
Chambolle-Musigny 1er Cru “Les Fuées”	0.2 ha
Musigny Grand cru	0.1 ha	From the Dufouleur family	2015
Marsannay	1.8 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Marsannay “Les Echezeaux”	1 ha	Domaine Dupont-Tisserandot	2013
Echezeaux “En Orveaux” Grand Cru	0.8 ha
Clos-de-Vougeot Grand Cru	1.3 ha		1911
Côte Chalonnaise	72 ha
Mercurey	4 ha
Mercurey Blanc	1.8 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Mercurey “Les Mauvarennes”	12 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Mercurey Les Mauvarennes blanc	1 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Mercurey “Les Villeranges”	6 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Mercurey “Vieilles Vignes”	4 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Mercurey ‘La Framboisière’ Monopole	10 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Mercurey “Clos Rochette” Monopole	5 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Mercurey “Clos Rond” Monopole	4 ha	By François Faiveley	1976
Mercurey 1er ‘Clos des Roy’	2.5 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Mercurey 1er Cru ‘Clos des Roy’ – La favorite	0.4 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Mercurey 1er Cru ‘Clos des Myglands’ Monopole	6 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Rully
Rully “Les Villeranges”	0.3 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Rully “Les Villeranges” blanc	5 ha	Purchased by Guy Faiveley after 30 years of lease	1963
Givry
Givry “Champ-Lalot”	3 ha
Givry “Champ-Lalot” blanc	1 ha
Montagny	5 ha	Purchased by François Faiveley	1976
Montagny premier Cru ‘Les Las’	0.2 ha	Purchased by François Faiveley	1976

One of the few houses in Reims who has the joy and pride to own actual historic Crayères, I had the chance to visit and discover Champagne Taittinger. Crayères litteraly means, Chalk quarry. They are old chalk pits originally dug by the roman especially for construction. They have two different sets of tunnels at Tattinger or two different levels. The Abbey of Saint Niçaise once stood where Taittinger Now seats. The 12^th centure monks were already dedicating their time to viticulture and used the chalk mines already at disposition to store their production before being traded. One of the particularity of the Abbey was its Shaking pillar said to mysteriously move with no explanation whatsoever. The style between the 4^th century chalk mines and the monks corridors is easily identifiable. Upstairs abbey was unfortunately destroyed and only downstairs abbey still remained. It was abandoned for 150 years before Taittinger established on the same exact site and took over the remnants. The prestigious cuvee Comtes de Champagne created in 1952 is patiently resting in those incredible cellars for at least 10 years.

In term of size, Taittinger is not quite big and not quite small, but instead somewhere inbetween.We could say Taittinger is unconventional. It distinguishes itself not only with its chardonnay-dominant products (a rarity in the Montagne de Reims, a region known for the culture of pinot noir), but also with an approach that is smooth, low-key, down-to-earth and unpretentious, in the image of the family that owns the brand.

Taittinger Brut Réserve

Neutral first impression but with slight buttery notes. It’s a fine simple champagne.

Taittinger Prélude, Grand cru

Rounder than the brut reserve with more personality. It’s a mix of chardonnay and pinot noir, from Grand Cru only. Straightforward and supple with aromas of tart apples and fresh tasty citrus fruits.

Taittinger Vintage 2012

2012 is a fresh and light vintage. It’s impressively balanced on a light tone.

Taittinger, Comtes de Champagne, Blanc de Blancs, 2006

So much more powerful and complex than the other cuvee. At first the nose expresses candied fruits, yeast, nougat, raisin pastries and delicate orange aromas. It’s overall creamy and textured even if it doesn’t feel heavy at all. We can easily feel the balance between fresh and savory.

Taittinger Prélude Rosé

This rosé is very dry with a touch of bitterness as main aroma. It’s vibrant with a bright brilliant pink color. Simple but lovely.

Une visite chez Taittinger

Une des rares maisons à Reims qui a la joie et la fierté de posséder des Crayères historiques, j’ai eu la chance de visiter et de découvrir le Champagne Taittinger. Crayères signifie littéralement, carrière de craie. Ce sont d’anciennes fosses à craie creusées à l’origine par les Romains notamment pour la construction. Ils ont deux ensembles de tunnels différents à Tattinger ou deux niveaux différents. L’abbaye de Saint-Niçaise se trouvait autrefois où se trouve Taittinger. Les moines du 12ème siècle consacraient déjà leur temps à la viticulture et utilisaient les mines de craie déjà à disposition pour stocker leur production avant d’être commercialisées. Une des particularités de l’abbaye était son pilier tremblant qui se déplaçait mystérieusement sans aucune explication. Le style entre les mines de craie du 4ème siècle et les couloirs des moines est facilement identifiable. L’abbaye de l’étage fut malheureusement détruite et seule l’abbaye en bas reste comme vestige. Ils ont été abandonnés pendant 150 ans avant que Taittinger ne s’établisse sur le même site et a repris les vestiges. La prestigieuse cuvée Comtes de Champagne créée en 1952 repose patiemment dans ces incroyables caves depuis au moins 10 ans.

En terme de taille, Taittinger n’est pas très grand et pas très petit, mais plutôt quelque part entre les deux. On pourrait dire que Taittinger n’est pas conventionnel. Il se distingue non seulement par ses produits à dominance chardonnay (une rareté dans la Montagne de Reims, région connue pour la culture du pinot noir), mais aussi par une approche douce, discrète, terre-à-terre et sans prétention, à l’image de la famille propriétaire de la marque.

Taittinger, Brut Réserve

Première impression neutre mais avec de légères notes de beurre. C’est un bon champagne simple.

Taittinger Prélude, Grand cru

Plus rond que le brut réserve avec plus de personnalité. C’est un mélange de chardonnay et de pinot noir, uniquement de Grand Crus. Franc et souple avec des arômes de pommes acidulées et d’agrumes frais et savoureux.

Taittinger, millésime 2012

2012 est un millésime frais et léger. Il est incroyablement équilibré sur un ton léger.

Taittinger, Comtes de Champagne, Blanc de Blancs, 2006

Tellement plus puissant et complexe que les autres cuvées. Au début, le nez exprime des fruits confits, de la levure, du nougat, des pâtisseries aux raisins secs et de délicats arômes d’orange. Il est généralement crémeux et texturé même s’il ne se parait pas lourd du tout. Nous pouvons facilement sentir l’équilibre entre frais et salé.

Taittinger, Prélude Rosé

Ce rosé est très sec avec une pointe d’amertume comme arôme principal. Il est vibrant avec une couleur rose intense et brillant. Simple mais charmant.

Champagne is something truly unique in many ways. There’s an aura and mood surrounding this name that is both precise and mysterious at the same time. It’s a mythic and exciting product that reached impressive distinction and status. This prominence has affected the appellation but also brands in a more specific ways. The truth is behind its unique character, the champagne hides a mosaic of micro-terroirs, a vast array of definite styles and overall a multifaceted personality. What is the true differentiation between a bottle and another? What is the authentic spirit and world of each of the prestigious houses?

Not so long ago still known as Domaine du Mont d’hor, taking a considerable amount of the Saint-Thierry commune surrounding the small but historic village of the same name, Champagne Lemaire has done a lot for this specific location, one of the historical centers of Champagne with its monastery of the fifth century. From the 56 hectares of the commune, 30 belong to Veuve Clicquot and 14 to Lemaire. The belonging to Saint-Thierry is of strong importance to understand the dedicated work of Nicolas Lemaire who truly believes in the potential of the village both in a touristic and viticulture approach. Saint Thierry owes his name to Thierry (disciple of Saint Remi) founder in the sixth century of a monastery in a place called “Hor”. Mont d’hor was to become a reputed lieux-dits.

Besides the expression of the terroir and the bigger pinot noir part in the blend, the personality of Champagne Lemaire is truly within Nicolas’ hands. Of course, the new, very modern, top notch, Roll’s Royce of press, Coquard automated tilted plate press might impress but it’s nothing compared to the look in Nicolas’ eyes when he talks about his wines or the excitement he has concerning the next market, vintage or project he’s working on. On the wine side, the extra-brut seems more of the name representative than the brut, with a decent freshness with no signs of harshness and a clearly precise taste. All the products, from the rosé to the Ratafia are distinctly made to be appreciated quickly and with the most pleasure, uncomplicated, yet with a touch of je-ne-sais-quoi. Maybe it’s the creaminess of the rosé with hints of fresh tart apples or the smoky peat of the 2004 vintage or 2005….. but I’d say the overall personality of Lemaire is just a big welcoming smile.

Les personnalités du champagne: Lemaire

Le Champagne est quelque chose de vraiment unique à bien des égards. Il y a une aura et une ambiance autour de ce nom à la fois précis et mystérieux. C’est un produit mythique et passionnant qui a atteint une distinction et un statut impressionnants. Cette importance a affecté l’appellation mais aussi les marques d’une manière plus spécifique. La vérité est que derrière son caractère unique, le champagne cache une mosaïque de micro-terroirs, une vaste gamme de styles définis et une personnalité aux multiples facettes. Quelle est la vraie différenciation entre une bouteille et une autre? Quel est l’esprit et l’univers authentique de chacune des producteurs ou maisons prestigieuses?

Il n’y a pas si longtemps encore appelé le Domaine du Mont d’hor, qui englobe une partie considérable de la commune de Saint-Thierry autour du petit mais historique village du même nom, Champagne Lemaire a fait beaucoup pour ce lieu spécifique, l’un des centres historiques de Champagne avec son monastère du V^e siècle. Sur les 56 hectares de la commune, 30 appartiennent à Veuve Clicquot et 14 à Lemaire. L’appartenance à Saint-Thierry est d’une grande importance pour comprendre le travail dévoué de Nicolas Lemaire qui croit réellement au potentiel du village tant dans une approche touristique que viticole. Saint Thierry doit son nom à Thierry (disciple de Saint Remi) fondateur au sixième siècle d’un monastère dans un lieu appelé “Hor”. Mont d’hor allait devenir un lieu-dits réputé.

Outre l’expression du terroir et la plus grande partie de l’assemblage en pinot noir, la personnalité du Champagne Lemaire est vraiment entre les mains de Nicolas. Bien sûr, la nouvelle Rolls Royce des pressoir, la presse à plateaux automatisée de Coquard pourrait impressionner mais ce n’est rien comparé au regard de Nicolas quand il parle de ses vins ou de l’excitation qu’il a pour le prochain marché , vintage ou projet sur lequel il travaille. Du côté du vin, l’extra-brut semble plus représentatif que le brut, avec une fraîcheur décente sans aucun signe de dureté et un goût bien précis. Tous les produits, du Rosé au Ratafia sont faits pour être appréciés rapidement et avec le plus de plaisir, sans complication, mais avec une touche de je-ne-sais-quoi. Peut-être que c’est l’onctuosité du rosé avec des notes de pommes fraîches acidulées ou la tourbe fumée du millésime 2004 ou 2005 … mais je dirais que la personnalité générale de Lemaire est juste un grand sourire accueillant.

Champagne is something truly unique in many ways. There’s an aura and mood surrounding this name that is both precise and mysterious at the same time. It’s a mythic and exciting product that reached impressive distinction and status. This prominence has affected the appellation but also brands in a more specific ways. The truth is behind its unique character, the champagne hides a mosaic of micro-terroirs, a vast array of definite styles and overall a multifaceted personality. What is the true differentiation between a bottle and another? What is the authentic spirit and world of each of the prestigious houses?

Probably the most stand-out characteristic of de Venoge is the decanting carafe shaped unique bottle. Although, this particularity has been a considerable quality to bring the Champagne house to fame, it is obviously not limited to a visual aspect. Champagne de Venoge has been driven by a commercial approach for a long time. De Venoge benefited from nobles, aristocrats, “people” and gentlefolks clients around the world and such lovers of the house that they became true worldwide ambassadors for the brand. The house’s founder, Henri-Marc de Venoge left his native Switzerland exactly for a commercial enterprise which brought him to Aÿ in 1825, opening a wine trade counter, still not a proper Champagne house until 1837. Since the very start, champagne de Venoge was innovative. First illustrated label was a Revolution started by De Venoge. Instead of the then handwritten label only stating name and vintage, a very golden and bright red label illustrating bottles and bunches of grapes. An extremely extensive collection of old labels, from the house, others and unsure, mysterious origin is one of the treasures preciously kept in the manor.

The products may be separated in three ranges. The Cordon bleu non-vintage judicious expression of the houses style is a blend of the three varieties with abundance of Pinot noir, thus vinosity and roundness. It was a symbol of nobility at its creation in 1864, referring both to the Venoge river and the Saint-esprit order, famous French knighthood. The Champagne des Princes has the famous looking bottles. Also historic cuvees, it was producted again since 2000. The prestige Cuvée of de venoge, Louis XV, is also in the rounded shape but transparent bottle. It’s a sophisticated delicacy, royal in appearance and taste.  Other cuvees includes the vin du paradis, historic, unchanged and exotic driven for dessert Champagne. Also, the “20 ans” aged for 20 years and a coteaux champenois.

Noblesse oblige…

Le Champagne est quelque chose de vraiment unique à bien des égards. Il y a une aura et une ambiance autour de ce nom à la fois précis et mystérieux. C’est un produit mythique et passionnant qui a atteint une distinction et un statut impressionnants. Cette importance a affecté l’appellation mais aussi les marques d’une manière plus spécifique. La vérité est que derrière son caractère unique, le champagne cache une mosaïque de micro-terroirs, une vaste gamme de styles définis et une personnalité aux multiples facettes. Quelle est la vraie différenciation entre une bouteille et une autre? Quel est l’esprit et l’univers authentique de chacune des producteurs ou maisons prestigieuses?

Probablement la caractéristique la plus remarquable de Venoge est la bouteille en forme de carafe unique. Bien que cette particularité ait été une qualité considérable pour faire connaître la Maison de Champagne, elle ne se limite évidemment pas à un aspect visuel. Champagne de Venoge est depuis longtemps animée par une approche commerciale. De Venoge a profité de la noblesse, de l’aristocratie, des clients “people”, des gentilshommes du monde entier et des amoureux de la maison pour devenir de véritables ambassadeurs mondiaux de la marque. Le fondateur de la maison, Henri-Marc de Venoge, quitta sa Suisse natale pour une entreprise commerciale qui l’amena à Aÿ en 1825, ouvrant un comptoir de commerce de vin, pas encore une véritable maison de Champagne jusqu’en 1837. Dès le début, champagne de Venoge innovant. La première étiquette illustrée était une révolution commencée par De Venoge. Au lieu de l’étiquette alors manuscrite indiquant seulement le nom et le cru, une étiquette rouge très dorée et lumineuse illustrant des bouteilles et des grappes de raisin. Une collection extrêmement étendue de vieilles étiquettes, de la maison, d’autres ou parfois d’une origine incertaine et mystérieuse est l’un des trésors précieusement conservés dans le manoir.

 

Les produits peuvent être séparés en trois gammes. L’expression judicieuse Cordon bleu non-millésimé du style de la maison est un mélange des trois variétés avec une abondance de Pinot noir, donc vinosité et rondeur. Il fut un symbole de noblesse lors de sa création en 1864, se référant à la fois à la rivière Venoge et à l’ordre de Saint-Esprit, célèbre chevalerie française. Le Champagne des Princes a les fameuses bouteilles. Également cuvées historiques, elle a été produite à nouveau depuis 2000. La prestigieuse Cuvée de venoge, Louis XV, est aussi dans la forme arrondie mais en bouteille transparente. C’est une délicatesse sophistiquée, d’apparence et de goût royal. D’autres cuvées incluent le vin du paradis, historique, inchangé et exotique conçue pour le dessert.

 

Noblesse oblige…

A castle standing strong and straight in the middle of a hill of vines is quite the perfect occasion to stop for a lunch or a well-deserved rest. The newly renovated and opened (July 2017) Château de Sacy is quite the spectacular sight from the village road down below. With 12 rooms and two suites, it’s quite a stately addition to the hospitality option in the Champagne region.

The renovation might as well be called a reconstruction as the remains of the Castle were closer to ruins than an actual habitation. It took a whole year, and of course substantial investments to bring the Castle to its prevalent stance. But now, it’s a restful and elegant experience that is offered.

The restaurant logically called “Les vignes” seems at first sight inspired by the very first owners, who were fabric merchants. The décor is filled with luxurious drapes and contrasting noble fabrics along with bright and modern colors. It’s truly a welcoming sight. It has everything it needs to be a great success. It does feel like a new establishment as some novice errors in service, pairings and cooking came to stumble what would’ve been a perfectly lovely lunch. Overcooked fish, overly pickled entrées impossible to pair with any wine along with wrong Champagne temperature and other omissions were surprising mistakes made. It’s quite a shame and I do hope improvement is on the way on that aspect. The potential is gigantic and so close to become an astonishing establishment.

Un château fort et droit au milieu d’une colline de vignes est l’occasion parfaite de s’arrêter pour un déjeuner ou un repos bien mérité. Le Château de Sacy, récemment rénové et ouvert (juillet 2017), offre une vue spectaculaire de la route du village en contrebas. Avec 12 chambres et deux suites, c’est une addition majestueuse à l’option d’hospitalité dans la région de Champagne.

La rénovation pourrait aussi bien s’appeler une reconstruction puisque les restes du château étaient plus proches des ruines qu’une habitation réelle. Il a fallu une année entière, et bien sûr des investissements substantiels pour amener le château à sa position dominante. Mais maintenant, c’est une expérience reposante et élégante qui est offerte.

Le restaurant logiquement appelé “Les vignes” semble à première vue inspiré par les premiers propriétaires, qui étaient des marchands de tissus. Le décor est rempli de rideaux luxueux et de tissus nobles contrastés avec des couleurs vives et modernes. C’est vraiment un spectacle accueillant. Il a tout ce qu’il faut pour être un grand succès. Toutefois, on sent que c’est un nouvel établissement car quelques erreurs de novice  dans le service, les accords et la cuisine sont venus trébucher ce qui aurait été un déjeuner parfaitement charmant. Poissons trop cuits, entrées trop marinés impossible à jumeler avec du vin, mauvaise température de Champagne et d’autres omissions étaient des erreurs surprenantes faites. C’est vraiment dommage et j’espère que des améliorations seront apportées à cet aspect. Le potentiel est gigantesque et si proche de devenir un établissement étonnant.

Atelier Maître Albert is the cutest, not-so-little upscale Rotisserie. It may be an annex of the famous house Guy Savoy, but the high-end gastronomic side has been replaced by comfy, heart-warming, home- style kind of cooking and ambiance. With a prime location near Notre-dame, in a quiet street of the mazy 5^th district, the chic charcoal-colored establishment seems very popular both with locals and tourists. It’s a contemporary sight for a very old part of Paris.

The dining room is separated in a duality of space. One side is the Vinotheque, perfect for a quick lunch or to stare at their whole wine collection all night. The other side is way cosier, intimate with a fireplace, dimmed lights, the roasting wall of the kitchen and just a warmer feeling overall.

The menu is based on the very idea of conviviality and liveliness. The small amuse-bouches were a nice touch and made the very little wait for the efficient running around staff to come take the order. My entrée was a superbly rich velouté poured directly before me in a filled saucepan. My friend had the seasonal salad and sauteed chicken livers which was highly appraisable in intensity of flavour. Main dishes were, plates to share, a choice of spit-grilled meats, vegetables and fish with some cheesy gratin as side dishes. It’s simply delicious and copious.

It was a fantastic roasty diner I’ll definitely try (and fail) to reproduce home. So, I guess I’ll have to go back next time I’m in Paris.

L’Atelier Maître Albert est la rôtisserie haut de gamme la plus mignonne,. Il s’agit d’une annexe de la célèbre maison Guy Savoy, mais le côté gastronomique haut de gamme a été remplacé par un style de cuisine et d’ambiance confortable et chaleureux. Bénéficiant d’un emplacement privilégié à proximité de Notre-Dame, dans une rue calme du 5ème arrondissement, l’établissement chic au teinte de charbon de bois semble très populaire tant auprès des habitants que des touristes. C’est un spectacle contemporain pour une très vieille partie de Paris.

La salle à manger est séparée dans une dualité d’espace. D’un côté est la Vinothèque, parfait pour un déjeuner rapide ou pour regarder toute leur collection de vins toute la nuit. L’autre côté est bien plus confortable, intime avec une cheminée, des lumières tamisées, le mur de grillades de la cuisine et juste un sentiment plus chaleureux dans l’ensemble.

Le menu est basé sur l’idée même de convivialité et de vivacité. Les petits amuse-bouches étaient une bonne idée et ont fait le très petit temps d’attente pour la course efficace du personnel à venir prendre la commande. Mon entrée était un velouté superbement riche versé directement devant moi dans un saucier rempli. Mon ami avait la salade de saison au foie de poulet sautés qui étaient très appréciables en intensité de saveur. Les plats principaux étaient des assiettes à partager, un choix de viandes grillées à la broche, de légumes et de poisson avec des gratins fromagés comme plats d’accompagnement. C’est simplement délicieux et copieux.

C’était un diner rôti fantastique que je vais certainement essayer (et échouer) de reproduire à la maison. Donc, je suppose que je devrai y retourner la prochaine fois que je serai à Paris.

The Montparnasse district was a new discovery for me. It’s just so lively and fun even on a Sunday. This is where the hotel Chaplain Rive gauche takes place, very close to the Montparnasse tower, the Luxembourg gardens and Saint-Germain des près, on a small quiet street. It’s a boutique hotel, designed in a modern style with accent colors, big decorative canvas and unique style in each room. My room had a close up of the Mona Lisa smile over the bed.  We had the chance to stay at the last floor, the fifth floor, which has a subsequent advantage. The room had a small balcony with a perfect view over the Parisian rooftops. Overall, the hotel felt restful and comfortable in every detail, from the coffee machine in the room and free minibar to marble bathrooms and choice of different pillows.

They serve a lovely continental breakfast in the dining area. It’s casual and friendly with the same kind of colorful decor. You may even sit on the terrace if weather permits it. The place in general puts at ease. This perception may come from the size of the rooms that are exceptionally large for a boutique hotel in Paris.

Le quartier Montparnasse a été une nouvelle découverte pour moi. C’est tellement animé et amusant même les dimanches. C’est ici que prend place  l’hôtel Chaplain Rive gauche, tout près de la tour Montparnasse, des jardins du Luxembourg et de Saint-Germain des Près, dans une petite rue calme. C’est un hôtel de charme, conçu dans un style moderne avec des couleurs accentuées, de grandes toiles décoratives et un style unique dans chaque chambre. Ma chambre avait un gros plan du sourire de Mona Lisa au-dessus du lit. Nous avons eu la chance de rester au dernier étage, le cinquième étage, qui a un avantage ultérieur. La chambre avait un petit balcon avec une vue parfaite sur les toits parisiens. Dans l’ensemble, l’hôtel était reposant et confortable dans les moindres détails, de la machine à café dans la chambre et un minibar gratuit jusqu’aux salles de bains en marbre et un choix de différents oreillers.

Ils servent un charmant petit déjeuner continental dans la salle à manger. C’est décontracté et amical avec le même genre de décor coloré. Vous pouvez même vous asseoir sur la terrasse si le temps le permet. L’endroit en général met à l’aise. Cette perception vient peut-être de la taille des chambres qui sont  exceptionnellement grandes pour un boutique hôtel à Paris.

I almost couldn’t believe it when I got the invitation to the very exclusive Hotel du Marc. Even when the chauffeur approached the very closed entrance door, I felt like maybe they would not open and it was all just a big joke. They did open to reveal the 19^th century, roman-stoned discreet private house. The Hotel du marc is Veuve Clicquot’s private house, an hotel by name only. It is reserved for friends, family, business associates and as it seems so, press mate as me too. Invitations reaches only around 2500 persons per year. It is said that once you’ve seen the Hotel de Marc, you can never come back as it is a once in a lifetime opportunity. To which I say, challenge accepted.

It has quite the history as this was the very home of Madame Clicquot in 1840. It was one of the rare buildings in Reims to be spared by both world wars except for some minor scratches. The whole place was redecorated from head to toe in 2011 by in-demand Paris architect and designer Bruno Moinard. Each of the six bedrooms are inspired by a different country, culture and the main hallway leading to the suites shows imposing contemporary interpretation of the famous family portraits. I would not have expected anything less from the decor than the yellow-highlighted sophisticated design with everywhere, a touch of spark and eccentricity. Everything has the Clicquot touch, up to the bathrooms floors bearing Clicquot’s comet.

We were welcomed by a handful of waiters, white gloves obliged, and our cheerful and so friendly host and house’s ambassador, Camille Berdin. After some first delicious bites and appetitive glass of bubbly in one of the various salons or in this case more of a library, we took place in the dining room, a frame of incredible elegance with open view on the gardens. Dishes and Champagnes succeeded one another, all in perfect harmony. King crab, Miso Burrata with the vintage 2008, fantastic lamb with the rosé 2008, Cheeses with an original Bouzy red 2003, and a perfectly carafe-served Demi-sec with the light touch of a strawberry/rhubarb dessert. It’s was an intimate experience I will remember, take pride and brag about all my life.

Je ne pouvais presque pas le croire quand j’ai reçu l’invitation à l’Hôtel du Marc. Même quand le chauffeur approchait de la porte d’entrée très fermée, j’avais l’impression que peut-être ils ne s’ouvriraient pas et que c’était juste une grosse blague. Ils ont ouvert pour révéler la maison privée discrète du 19e siècle, en pierre romaine. L’Hôtel du Marc est la maison privée de Veuve Clicquot, un hôtel de nom seulement. Il est réservé aux amis, à la famille, aux associés et, semble-t’il, des journalistes et blogueurs spécialisés tels que moi aussi. Les invitations atteignent seulement environ 2500 personnes par an. On dit qu’une fois que vous avez vu l’Hôtel de Marc, vous ne pouvez jamais revenir car c’est une occasion unique. Moi je dis, défi accepté!!

Il a toute l’histoire car c’était la maison même de Madame Clicquot en 1840. C’était l’un des rares bâtiments à Reims à être épargné par les deux guerres mondiales à l’exception de quelques égratignures mineures. L’ensemble a été redécoré de la tête aux pieds en 2011 par l’architecte et designer parisien en demande Bruno Moinard. Chacune des six chambres est inspirée par un pays différent, la culture et le couloir principal menant aux suites présente des interprétations imposantes contemporaines des portraits de famille célèbres. Je n’aurais rien attendu de moins du décor que le design sophistiqué, accentué  de jaune avec partout, une touche d’étincelle et d’excentricité. Tout a la touche Clicquot, jusqu’aux planchers des salles de bain portant la comète de Clicquot.

Nous avons été accueillis par une poignée de serveurs, des gants blancs obligés, et notre hôtesse et ambassadrice de la maison, l’amicale et sympathique, Camille Berdin. Après quelques premières bouchées délicieuses et un verre appétissant de bulles dans l’un des différents salons ou dans ce cas plus une bibliothèque, nous avons pris place dans la salle à manger, un cadre d’une incroyable élégance avec vue dégagée sur les jardins. Les plats et les champagnes se sont succédés, tous en parfaite harmonie. Crabe royal, Miso Burrata au millésime 2008, agneau fantastique au rosé 2008, Fromages au Bouzy rouge 2003 original et Demi-sec parfaitement carafé avec la touche légère d’un dessert fraise / rhubarbe. Ce fut une expérience intime dont je me souviendrai, avec fierté et me vanterai toute ma vie.

 

By far….the best cocktail experience of my life took place in this fantastic setting. The Prince de Galles, hotel spectacular and part of the Marriott’s luxury collection hotel, have invited me for an evening at their Bar les heures. As much as I was expecting the famous hotel on the George V Avenue to be the state of the art in sophistication and luxury, I was pleased to find the exact same sophistication within the cocktail bar, with just a touch more ambiance.

Cocktail specialist and head bartender Florian Thireau knows how to share his passion and expertise through all the precise and delicious cocktail options which he developed himself. Just to give an idea, one cocktail can take up to 43 hours to elaborate and get to perfection. Nothing is left to luck, everything is thought out, thought through, tested. The terroir of the spirits, the quality of the ingredients, the chemistry of the textures, the temperatures of service…  His enthusiasm and passion is amazing and discussing with him made the whole experience way more sensible. Since, he joined the team at Bar les heures, it’s been a rejuvenated breath of fresh air. You’ll now find first class cocktails based on classics but with intense preciseness.

His favourite: Tonka Sazerac, with the almond wire. A blend that required several weeks of tastings and readjustments, calculations and experiments.

My favorites: Divine femme (modified suze, orange bitters, champagne) and the Noirs velours (Wyborowa, coffee liqueur, cold brew coffee, black cardamone. Both were divine.

De loin …. la meilleure expérience cocktail de ma vie a eu lieu dans ce cadre fantastique. Le Prince de Galles, hôtel spectaculaire et faisant partie des hôtels de luxe Marriott, m’a invité pour une soirée au Bar les heures. Autant que je m’attendais à ce que le célèbre hôtel sur l’avenue George V soit au plus haut standard dans la sophistication et le luxe, j’étais heureuse de trouver la même sophistication au sein du bar à cocktails, avec juste une touche d’ambiance supplémentaire.

Spécialiste du cocktail et chef barman, Florian Thireau sait partager sa passion et son savoir-faire à travers toutes les formules de cocktails précises et délicieuses qu’il a lui-même développés. Juste pour donner une idée, un cocktail peut prendre jusqu’à 43 heures à élaborer et rejoindre la perfection. Rien n’est laissé à la chance, tout est pensé, repensé, testé. Le terroir des alcools, la qualité des ingrédients, la chimie des textures, les températures de service …  Son enthousiasme et sa passion sont incroyables et discuter avec lui a rendu l’expérience encore plus exceptionelle. Le Bar les heures a pris une bouffée d’air frais  et a rajeuni depuis son arrivée, vous retrouverez des cocktails de première classe basés sur des classiques mais avec une précision intense.

Son préféré: Tonka Sazerac, avec le fil conducteur sur l’amande. Un mélange qui a nécessité plusieurs semaines de dégustations et de réajustements, de calculs et d’expériences.
Mes favoris: Femme divine (suze modifiée, amers à l’orange, champagne) et le Noirs velours (Wyborowa, liqueur de café, café infusé à froid, cardamone noire).  Les deux étaient divins.

When you think of a Ibis hotel, what comes to your mind? Maybe you think of a business hotel in a business district or some sort of standardized hotel. Well forget that as the team of the Ibis centre in Reims has succeeded to make the place unique and awesome. They recently redecorated the whole lounge in a very cool and colourful design. It feels very fun and friendly, pretty much to image of all the staff. The grape bar offers great food and drinks starting with local cheeses and charcuteries and following with a nice selection of microbrewery beers. Just to tell you how cool the vibe was, they even had a band playing during the evening and the place was packed full of happy, friendly people. We had a great time. So what if the rooms are a bit small. It’s clean and tidy, well-equipped and comfy.

Furthermore, the hotel is walking distance to about anything in Reims. It’s right next to the train station, 5 minutes away from the Cathedrale and all the shops and bars around. I loved my visit in Reims, and the ibis was as much part or the trip’s success as all the prestigious champagne houses we visited.

Quand vous pensez à un hôtel Ibis, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit? Peut-être pensez-vous à un hôtel d’affaires dans un quartier d’affaires ou une sorte d’hôtel standardisé. Eh bien, oubliez ça car l’équipe du Ibis centre de Reims a réussi à rendre l’endroit unique et génial. Ils ont récemment redécoré l’ensemble du salon dans un design très cool et coloré. C’est très amusant et sympa, à peu près à l’image de tout le personnel. Le grapebar propose une excellente cuisine et des boissons à commencer par des fromages et des charcuteries locaux et à suivre avec une belle sélection de bières de microbrasseries. Juste pour vous dire à quel point l’ambiance était cool, ils ont même eu un groupe qui jouait pendant la soirée et l’endroit était rempli de gens heureux et amicaux. Nous avons passé un bon moment. Alors que faire si les chambres sont un peu petites. C’est propre et bien rangé, bien équipé et confortable.

De plus, l’hôtel est à quelques pas de tout à Reims. Il est juste à côté de la gare, à 5 minutes de la Cathédrale et de tous les magasins et bars. J’ai adoré ma visite à Reims, et l’ibis faisait autant partie du succès du voyage que toutes les prestigieuses maisons de champagne que nous avons visitées.